В огромной разношерстной толпе Бланту наверное трудно было бы узнать журналиста. Хотя, он искренне надеялся, что тот найдет его самостоятельно. Все-таки, не все представители этой профессии настолько примитивные создания, мало ли, каким на деле окажется этот загадочный мужчина, решивший поделиться информацией. Собственно, Джордж еще не совсем понимал, чем он может быть ему полезен. Современный мир учил, что ничего нынче не делается просто так. Люди везде склонны находить для себя выгоду, ну или хотя бы  резво искать будущие полезности, которые может принести та или иная информация, переданная определенному человеку. Вообще, киллер понимал, что за любую информацию стоит платить, причем это не всегда деньги. Это может быть какая-то услуга, ответная информация, а пока Блант не узнал, что именно от него хочет журналист (он слабо верил в то, что предоставленная информация будет безвозмездной), он не собирался показывать своей заинтересованности и вообще приступать к расспросам. По крайней мере, киллеру хотелось держаться так, чтобы и не было сильно заметно, что он заинтересован в получении любой информации касательно смерти Джейкоба.
С этих пор прошло много времени, поэтому можно было бы и попытаться вести себя хладнокровно и незаинтересованно, но тут дело касалось родного брата, а потому в успехе такого поведения Джо не был уверен. Пока он раздумывал над стратегией поведения, за его столик сел мужчина среднего роста со светло-русыми волосами. Джордж пожал протянутую ему руку и слегка кивнул. Он, возможно, даже немного удивился. Все же, не совсем так он представлял себе журналиста. Хотя, тут же вспомнив о том, что рассуждать о людях, ни разу не увидев их в реальности, весьма поспешно, киллер чуть пододвинул стул ближе к небольшому столику. Здесь он решил немного поиграть с журналистом, не выдавая истинных своих намерений. Наверняка, если мужчина поймет, насколько Джо заинтересован в получении сведений о Джейкобе, то сможет в буквальном смысле властвовать над ситуацией. Следовало показать слегка пренебрежительное отношение, чтобы извлечь выгоду для себя. Мистер Блант понемногу вслушивался в речь журналиста, представившегося мистером Кэлом МакКэффри. Не желая раздумывать, из какого рыцарского рода происходил этот мистер, Джордж лишь изредка кивал его речам, как бы подтверждая то, что он внимательно слушает все, что говорит тот.
- Сеть наркоторговцев… - это слово весьма встревожило хакера. Его глаза на секунду загорелись, сам Джордж придвинулся еще ближе, пытаясь подавить в себе этот приступ эмоциональности, появившийся в связи с ненавистным словом. Наркоторговля. Боже, если бы он только мог узнать одно имя, один адрес или телефон любого причастного к этой структуре, точнее даже причастного к структуре наркоторговли, которая смогла свести в могилу его брата, Джо бы просто не оставил и следа от этого человека.
С огромным усилием подавив нервозность, которая на пару минут выплыла наружу, Блант выдохнул и, перед тем как начать что-то говорить, решил дослушать Кэла:
- Вам все еще интересно? - Джордж задумался. Странно, что журналисты лезут в такую степь, которая при одном неверном шаге может раскидать их самих по кусочкам. Однако, в данный момент киллера это волновало куда меньше, чем имевшаяся у журналиста информация. Он уже было хотел кивнуть, но тут вспомнил о своей "тактике". Мужчина пожал плечами, говоря:
- Продолжайте. Но, перед тем как вы продолжите, позвольте поинтересоваться, почему Вы вообще решили поделиться со мной этой информацией? - вопросительный взгляд остановился на мистере МакКэффри. "Не знаю, не знаю, как-то не очень верится в то, что делает он это из чисто этических соображений и беспокойстве о моем собственном любопытстве. Конечно, больше всего он надеется на то, что несмотря на минувшие годы я все еще буду заинтересован в этом. Да, так и есть. Но ему не стоит об этом знать." - подумал киллер и вновь поднял взгляд на журналиста.

Джордж Блант | Heathrow. Cafe Rouge.

Как известно многим, искусство требует жертв. Как считают специалисты, искусство требует знаний. Как утверждают фанатики, искусство требует или уединения или нужды или страсти. Из всего этого можно было сделать лишь один вывод: искусство было непомерно требовательным, и видимо, именно по этой причине цена на билеты в музей так неожиданно подскочила за последние несколько месяцев. По мнению полковника, опустошившего все карманы, чтобы набрать нужную сумму наличными, цены на "вечное" могли бы быть куда разумнее.
Себастьян задумчиво остановился перед картиной в  широком багете на входе в главный зал Британского Музея. Увлеченная публика шепталась у других экспонатов, но Морана почему-то привлек именно этот. Нельзя сказать, что изображение пленяло ум полковника до той степени, когда реальность и мир фантазий соединяются в одно нераздельное нечто, из которого поэты черпают вдохновение для своих вирш, а писатели - для бессмертных многотомников, однако и отсутствие полного интереса у мужчины не наблюдалось. Красиво, гармонично расцвечено, искусно воплощено. Одним словом, весьма эстетично, но тем не менее, все равно непонятно.
Непонятно, зачем, для чего, и почему именно здесь.
Моран еще раз огляделся, гадая, не перепутал ли место назначения. Усмешка невесомой тенью скользнула по плотно сжатым губам, пока мужчина сканировал зал и незнакомые лица туристов и жителей Лондона, невесть зачем решивших выделить в своем плотном графике пару свободных часов для похода в главную городскую обитель прекрасного.
Прекрасно.
Последний месяц оказался для полковника крайне познавательным, и если в прошлый раз посещение подобного заведения вышло крайне оригинальным и с огоньком, то в этот - все было куда более... традиционным.
Себастьян по привычке сунул руки в карманы и равнодушно мазнул взглядом по стенам. Искренне хотелось верить, что сейчас ни от куда не повалит дым, не раздастся сирена (или серенада), а пол под ногами не разверзнется, открывая путь в преисподнюю. Подобные "громкие" трюки Моран не одобрял.
Впрочем, Джим никогда не жаловался на отсутствие фантазии. Ее проявления, увы, полковник тоже не жаловал.

Себастьян Моран | National British Museum

31 октября. По-настоящему образцовый вечер для празднества. Все в нем - начиная от тумана, стелющегося таинственной дымкой по тротуарам, призрачно оранжевого огня из окон украшенных гирляндами домов, зловещих улыбок голов Джека-фонаря, чуть хрустящих теплых корочек запеченных яблок и заканчивая шелестящим по полу платьем. Словно черные змейки, расползающиеся в стороны от подола по светлому полу. Наряд аристократический и немного пугающий. Та, что в нем, уже в том возрасте, когда костюм веселой тыковки выглядит несколько неуместно.  Алые губы растягиваются в улыбке. Обрамленное длинными прямыми волосами лицо бледное, белое. Все равно что луна в этот вечер, великолепная в своей полноте. Из зеркальной глубины на Ирен Адлер одобрительно взглянула Мортиша Аддамс. Все же нельзя быть слишком взрослым для Хэллоуина.   
Ирен не смогла бы так скоро припомнить, когда последний раз останавливала свой выбор на цветастом костюме в канун дня всех Святых. Ведь изобразить из себя, скажем, дух Анны Болейн сулило гораздо больше перспектив в цветовом решении. Да, возникли бы сложности с головой, которую историческая справка напополам с мистической рекомендовала носить подмышкой, но, если постараться... Женщина дернула плечами, отгоняя назойливые мысли прочь. Ей не хотелось расставаться с головой даже в шутку, не говоря уже о других вариантах. Прочь, прочь!
Минутная стрелка на часах неумолимо двигалась к числу двенадцать, часовая же лениво замерла между пятью и шестью. К истечению часа уже можно было ожидать особенно пунктуальных гостей. К счастью, все, кого мисс Адлер (а сегодня миссис Аддамс) называла своими знакомыми и друзьями, не растеряли своего запала и желания вытворять шалости. И не только раз в году. Поэтому табличка "заходи, если не боишься", вбитая во дворе возле дома Ирен предназначалась не только для взора мельтешащей и снующей туда и обратно по улицам детворы.
-Пакость или угощение ? -звонкий хор голосов почти заглушил дверной звонок.
"Где-то в этих маленьких животиках находится специальный желудок для сладостей." - Ирен подхватила вместительное блюдо с конфетами в разноцветных обертках, шоколадными летучими мышками и россыпями мармеладных фигурок, изображающими неотъемлемые элементы праздника. На зубах легко скрипнул апельсиновый паучок, пока открывалась входная дверь.
В ночь, когда между мирами открываются порталы, и необъяснимые силы получают права для разгула, нельзя оставаться самим собой, если не хочешь оказаться втянутым в их безумные пляски.
Раздавая первую порцию вкусностей малюткам оборотням, монстрам Франкенштейна и юным ведьмам, Ирен невольно и лишь на миг поддалась сожалению, что все волшебное и таинственное в эту ночь полагается тем, для кого небо-почему-голубое, а деревья такие большие.

Ирен Адлер | Mad hell party? You're invited.

Перед глазами все расплывалось. Видимо, мужчина весьма солидно приложился головой об асфальт. Вставать он не спешил, боялся, что вновь свалится и получит куда больше увечий, чем уже имеется. Джордж перевел дыхание и попытался не вспыхнуть вспышкой ярости. Злился он на девушку, которая вообще так не вовремя подвернулась ему. Если бы он сейчас перестал трезво оценивать ситуацию, то вообще, наверное, убил искусствоведа прямо здесь и не заботился бы о последствиях. Но, каким-то немыслимым образом киллер не прекращал держаться в более-менее трезвом состоянии. Однако, казалось, он ходил по краю и в любое время мог бы свалиться в пропасть ярости, выбраться из которой было бы слишком трудно, проще было просто убить парочку случайных людей, просто выпустить пар. Джо сглотнул, положил руки на колени, на пару секунд отпустив девушку. Хакер тряхнул головой, пытаясь восстановить картинку перед глазами. Тусклое освещение переулка лишь прибавляло туману, а темнота не позволяла сосредоточить взгляд на чем-то конкретном. Мистер Блант сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и попытаться утихомирить трясущееся перед глазами осязание реальности. Вдруг киллер почувствовал, как что-то стекает с носа, поднес ладонь к верхней губе, чуть провел, почувствовав как теплая жидкость стекает по пальцам. Блант понял, что у него пошла кровь из носа. Все-таки, прилично приложился. Услышав слабое "отпусти меня", прозвучавшее откуда-то со стороны Анны, Джордж отрицательно помотал головой, но понял, что этим только усугубит собственную ситуацию. Мистер Блант прижал воротник плаща, который был на нем, к носу, чтобы остановить кровотечение, обратил свой взгляд на девушку и сказал:
- Я уже не могу тебя просто так отпустить. Прости уж, я не изменяю своим принципам. Смирись, не на того попала. Можешь конечно сокрушаться, какой у тебя сегодня неудачный день и так далее, но мне плевать, что ты думаешь, что ты хочешь и вообще. Сейчас есть только мои желания. - фыркнул киллер и тихонько застонал, ибо каждое слово отдавалось в голове какими-то толчками, как будто его кто-то бил по голове каким-нибудь молотком.
Все еще прижимая к носу плащ, Джордж попытался встать. Держаться было не за что, оставалось рассчитывать только на собственные силы, которые были уже были на исходе. Киллер старался не терять равновесия и пытался разобрать, в какой стороне осталась машина. Да, видимо дома ему придется принять не одну горячую ванну, чтобы отойти от всего произошедшего. Блант взглянул на девушку еще раз, поправил взлохмаченные темные волосы и спросил:
- Все в порядке? Я не привык портить добычу до непосредственных действий... - вторую фразу мужчина сказал куда тише, ее девушка вряд ли бы могла расслышать. Киллер нагнулся, все еще боясь, что может упасть, аккуратно взял Анну за локоть, после чего резко выпрямился, поднимая девушку на ноги и говоря:
- Чем быстрее встанешь, тем быстрее придешь в себя. Аккуратно. - киллер слегка прижал девушку к себе, непонятно для чего: то ли для того, чтобы самому было проще удержаться, то ли для того, чтобы девушка не решила сбежать. Джордж опустил воротник плаща, который уже был пропитан кровью, и запустил руку в карман, в поисках изоленты. Второй раз он уже не позволит Холмс сбежать. "Все-таки какая специфичная фамилия..." - промелькнуло в голове киллера как в тумане. Джо, уже не спрашивая согласия девушки, остановился, слегка потянул ее руки на себя, поддел кончик мотка изоленты и перевязал запястья девушки крест-накрест, чтобы высвободиться было максимально невозможно. Джордж убрал изоленты в какой-то из внутренних карманов, подхватил девушку за локоть и повел за собой в переулок, где находилась машина. По пути мужчина решил осведомиться:
- С ногами все в порядке? У тебя все же нет обуви, а раненых пташек я не люблю.

Джордж Блант | In the dead of the night

Нельзя сказать, что девушка могла гордо называться полиглотом, но кое-какие скромные познания в испанском у нее имелись. Испанец, впрочем, пополнил ее словарный запас так, как не снилось всем учителям испанского вместе взятым. | Анна Холмс

Полковник сказал - полковник сделал. Или он не настоящий полковник. | Себастьян Моран

- А сейчас Золушке пора спать. Спят усталые игрушки, книжки спят. Одеяла и подушки ждут ребят... даже сказка спать ложится, чтобы ночью нам присниться. - повторив строчки из известной колыбельной, Джо коснулся салфеткой носа девушки. Поняв, что та уже успешно вдохнула хлороформ и скоро заснет, киллер закрыл багажник и отправился к водительскому сидению. | Джордж Блант

Не пристало святым выказывать неуважения к смертным. Даже в свой персональный день. | Анна Холмс

Беспрецедентно, но диалог:

-<...>Я читал о том, как вычислить призрака. И… знаю, как его уничтожить.
Об истинных источниках знания Кевин предпочёл умолчать, <...>
- Уничтожить? Нам в супермаркет или аптеку? - улыбнулся Себастьян краешком губ, будто бы возвращаясь в привычное расположение духа. | Кевин Бреннан, Себастьян Моран

Двое из троих в комнате были явно лишними. Этот негласный вывод красноречивее всего описывали не слова, прилипшие сейчас к неловкой, повисшей между присутствующими тишиной, а выражения их лиц - недоуменные чуть более, чем раздраженные. До смешного одинаковые мысли объединили абсолютно чужих друг другу людей. Содержали они весьма точные инструкции о том, кому стоило бы
покинуть номер немедленно. Различие в мысленном дележе пространства на его и её заключалось лишь в особенностях пола и могло быть представлено математическим соотношением два к одному соответственно.
Упоминание царицы наук и излишняя стилистика здесь неслучайна: еще одним схожим соображением, посетившим одну женщину и двух мужчин, стало обвинение ее (науки) детища - информатики и бед ей сопутствующих. Ошибкам в век компьютерных технологий нашлось не только место, но и оправдание. Последнее представляло собой неизменный человеческий фактор. Итак, тысяча двести второй
гостиничный оказался забронированным на троих вместо одного. И, конечно же, виной этой неудобной ситуации стал сбой в базе или программе размещения гостей. Такие проблемы ведь решаются быстро, не правда ли?
Ирен наконец выпустила свой небольшой черный саквояж из рук и, выпрямившись, осмотрела неизбежных в ближайшем будущем собеседников. В одном она мгновенно и не без удовольствия признала Луиса Торреса, хмурого охотника до женщин и, что в данном случае первостепенно, важную политическую фигуру. И какая удача в сложившемся недоразумении с расселением заполучить именно
его в свой номер. Значит, мисс Адлер не придется слишком уж изворачиваться, чтобы найти повод для разговора. Хотя уклониться от него у мистера Торреса все равно не было бы шансов, даже если бы он поселился на пять этажей ниже и закрылся бы за двумя титановыми дверьми. Ирен удовлетворенно перевела взгляд.
Другой, еще совсем юноша, был ей неизвестен. Примечателен он показался большими, темными, немного растерянными глазами. Занятно, но больше они соответствовали описанию кротких глаз юных
девушек из романов девятнадцатого века, которым поклонялись в то время все мужчины и сравнивали их с глазами лани. Доминантка едва заметно  изогнула бровь.
"Какая лирика".
Сыном Торреса он точно не был - Ирен досконально изучила досье дипломата и доступные фотографии, чтобы быть уверенной в этом. Студент, а по возрасту молодого человека можно было отнести именно к студентам, самостоятельно снявший номер в отеле повышенной безопасности? Повышенная стипендия или богатые родители, которые заботятся о покое ребенка в экзаменационный период, к слову, еще не наступивший? Маловероятно и то, и другое. Особенно первое. 
"Я надеюсь, это не его любовник?" - Ирен приподняла уголок губ. - "Такой сенсации ведомства могут и не пережить."
Интрига нарастала со всех сторон и боле хранить молчание мисс Адлер была не в состоянии.
-Джентльмены, я вижу, у нас возникли некоторые трудности. Если только вы не являетесь частью приятного сервиса этого отеля. - проходя к центру комнаты и усаживаясь на кровать, Ирен вопросительно посмотрела на мужчин. - Боливар не выдержит двоих. А нас здесь трое. - на самом деле Боливар в лице кровати был рассчитан на два спальных места, но скрипнул одобрительно. Ирен миролюбиво улыбнулась. Недоразумения недоразумениями, но чего ради леди должна испытывать неудобства в собственном номере?

Ирен Адлер | Dolphing Hotel. Keep calm and stay alive. Vol.1.

Дама не переставала его удивлять. Пойти в такой ситуации в душ - ну это уму непостижимо! Другой вопрос - зачем.
Торрес, несмотря на тот факт, что никого не знал, понимал, что эти двое еще проявят себя. И, полагал он, с той стороны, с которой он не ожидает.
Но чего он ожидал - так это предложения заняться мини-баром. Благо, оный был включен в стоимость номера. Слава Богу, Луис пить умел, как-никак, ужасающего качества адское пойло (иными словами алкоголь в том государстве, которое так трепетно любил посол, описать было нельзя) давало закалку, да такую, что китайский маотай казался детским лепетом. Другой вопрос - умели ли они?... Наверное, раз говорят - то умеют.
Ладно. Юноша - выдержит. В конце концов, он юноша, будущий мужик. Но женщина... Ну вот чего она к нему рвется? Женские чары? Темперамент? Спасибо, очень приятно, но все же и мы не в первый раз, что называется, женаты.
Мысли стали приходить в норму. Луис смотрел на собеседников, которые грозили вот-вот перейти в разряд собутыльников. Как бы пошло и противно это не звучало. Торрес хотел было снова принять вид оскорбленной невинности и отвертеться от вынужденного застолья, но, увидев то, что юноша все-таки достал бокалы, многозначительно вздохнул. Алкоголь - это, конечно, не выход из данной ситуации, но попробовать можно было.
Но, несмотря на всю атмосферу, одна лишь мысль вертелась в голове посла: "На месте... На месте..."
- Пожалуй, мне придется присоединиться к вам. Однако, какая только жалость, что я не знаю ваших имен, уважаемые...

Луис Торрес | Dolphing Hotel. Keep calm and stay alive. Vol.1

Ей не нужны были отмычки. И хотя Ирен не прожигала двери взглядом, у нее было два действенных способа попадать в чужие дома - на живую и через окна. Знакомства и общение с хозяевами квартир и пентхаусов вполне логично, более того, законно позволяли осуществлять подобные вторжения. Про окна можно было сказать лишь одно - между ними и мисс Адлер устоялись исключительные отношения, неясные до конца никому. Даже Джону Ватсона да еще паре-тройке случайных свидетелей эффектного исчезновения доминантки. Разгадать феномен женщины-в-окошке, пожалуй, с легкостью мог бы мистер Холмс, только в нужный момент он был чересчур занят побочными действиями препарата мисс Адлер и вряд ли придал значение ее уходу, исполненному почти по-английски. А если и придал, то своими соображениями ни об уходе, ни о появлении Ирен ни с кем не поделился .
Может быть, она совсем не понарошку просачивалась сквозь щели в рамах или обращалась туманом и залетала в форточку, но факт оставался фактом: форточка в кабинете мистера Z была распахнута настежь, а за столом перед горящей теплым оранжевым светом лампой восседала сама женщина.
Ирен провела здесь уже целый час и потому уже не сомневалась в том, что пора чувствовать себя как дома. Она давно не просто перебирала документы в ящиках, выбирая необходимые, а увлеченно зачитывалась ими, иногда произнося отрывки вслух. Черное кожаное кресло, в котором Ирен и устроилась было столь огромно, что забраться в него с ногами не составило никакого труда. Чувство наглого в своей беззаботности комфорта, по всей видимости, возросло и переросло все границы, раз женщина позволила себе разомлеть настолько, чтобы сбросить туфли куда-то на пол. В конце концов, чем чулки не обувь?
Время от времени Ирен поднимала взгляд, охватывая им все новые детали интерьера квартиры мистера Z. Комната, уже представленная кабинетом, служила на деле и прихожей, и гостиной. Скромная, минималистичная затея для человека, не стесненного в средствах. Письменный стол стоял напротив входной двери, с небольшим сдвигом вправо, а занимавшие свое место вдоль стен шкафы, забитые книгами, оставляли надежду на то, что мистер Z умен и неплохо образован.
Впечатление от квартиры складывалось вполне цельное - владельцу явно было чуждо чувство незащищенности, если только все его жилище не являлось коконом и сейфом для своего тела.
Женщина отложила еще один лист бумаги в заранее подготовленную папку и вновь посмотрела на дверь, но уже не из праздного любопытства, а потому что слух ее порезало скрежетание в замке.
Ирен лениво потянула носок ноги, затем плавно опуская ее на пол. На лице ее не появилось никаких лишних признаков беспокойства или суеты. Оно выражало беспечную заинтересованность.
В настоящий момент мисс Адлер была уверена в двух вещах: первая, у нее в запасе было не менее четырех часов; вторая, частично вытекающая из первой - человек, взламывающий сейчас дверь в крепость мистера Z, никак не мог им самим являться. Хотя бы потому, что не стал бы так долго копаться с родным ключом, даже будь он мертвецки пьян. Будь он...
Ухмыльнувшись, Ирен погасила лампу, и комната погрузилась во тьму. Снаружи скрежет в замке  усилился и через секунду входная дверь, как-то металлически застонав, наконец поддалась.
У всего на свете есть свой тон звучания. Есть он у голоса, у шагов и даже у дыхания. По таким звуковым намекам люди легко и слепо различают знакомых среди шума, создаваемого неизвестными. Далекие от физических наук, они называют это интуицией. И, по-своему, они правы.
Туфли так и пришлось оставить под столом - бесполезно пытаться скрыть свое присутствие, гремя и стуча каблуками. Из темноты Ирен уловила движение и тот самый тон дыхания, интуитивно призывающий не паниковать. С дыханием доминантку связывали узы, еще более прочные, чем с окнами. Ювелирно улавливать и предугадывать его изменения - то было хобби, удачно совпадавшее с работой.
Вслушиваясь, Ирен замерла в простенке между окнами, где, несмотря на скудное освещение с улицы, ее силуэт угадывался, хоть и при большом желании. Было ли оно у посетителя, и кем именно он являлся - с абсолютной убежденностью женщина судить не могла. По губам ее, однако, проскочил неосторожный смешок, оказавшийся громким в объявшей комнату тишине, а поэтому сошедший за приветствие. Ирен сложила руки на груди, продолжая улыбаться и выжидающе разглядывать темную фигуру нарушителя частной собственности.

Ирен Адлер | Protect me from what I want

Глупые люди, вечно они обращают внимание на то, что и вовсе не имеет значения, так мало уделяя сил и времени тому, что действительно того достойно. Выбирают не тех людей. Говорят не те слова. А потом удивляются своему одиночеству.  | Анна Холмс

Такой век: выживают только параноики. Но разве это жизнь?" | Кэл МакКэффри