Клуб Juego был одним из самых известных и дорогих в городе, все знали, что имена завсегдатаев этого заведения как правило частенько крутились в светской хронике – если не писатели, музыканты или политики, то их богатенькие детки, с мордашками, сплошь от именитых пластических хирургов, и слабыми исхудавшими тельцами – дизайнерские наркотики и половинка грейпфрута на завтрак. Заведение славилось среди всех слоев населения – кто-то мечтал сюда попасть, кто-то собирал сплетни как хлебные крошки с чужого стола, как правило, замерзая в очереди на входе в клуб и так и не попав туда. Но только те кому можно было знать, были в курсе о дополнительных и весьма дорогостоящих услугах которые оказывало население второго этаже Juego. Кэлу повезло узнать, впрочем даже сейчас, имея доступ в клуб в любое время суток, для него оставалось секретом, например, на чем же действительно держится это место, а еще, как много людей из общей массы приходит сюда исключительно провести вечер в компании друзей и алкоголя, в обход прекрасных нимф, с одной из которых ему довелось сейчас непринужденно болтать.
Лесли Кэррол умела делать действительно хорошо много вещей, о большинстве Кэл знал лишь только благодаря многочисленным слухам, но одно из – умение привлечь к себе все внимание собеседника – Кэлу было известно не понаслышке.
- Постой, ты… ты ведь серьезно, да? – мужчина отчетливо ощутил, как на затылке проступают капельки пота. Сказанное Лесли тянуло не просто на хорошую статью, а на настоящую бомбу. Сложно было припомнить, удавалось ли ему когда-нибудь откопать нечто настолько грандиозное. - Послушай, Лесли, - он сделал еще один глоток из стакана и отставил его в сторону, - дорогая… Допустим, я верю тебе вот так, на слово. Но что-то я не совсем понимаю, зачем тебе делиться этой информацией именно со мной?
Профессия обязывала все на свете ставить под сомнение. И даже если у прекрасной мисс Кэррол и были доказательства…
Но у него же вроде бы семья, даже дочь, - Кэл поднял взгляд на девушку, изучающе разглядывая ее лицо – ничего не выдавало и капли волнения. – И все – Лесли? Что ж, обладая богатствами покойного Карлтона, она могла бы пожалуй теперь и с работой завязать. Если захочет, конечно.
Вереницу размышлений прервал чей-то голос, совсем рядом произнесший его имя.
- Привет Кэл, работаешь или просто расслабляешься?
Кэл на секунду почувствовал себя застигнутым врасплох, словно школьник, встретивший мать в кинотеатре во время уроков. Развернулся на стуле, удивленно глядя на говорившую.
- Глэдис? Что ты… Что случилось? – Задавать вопросы вроде «что ты тут делаешь?» или «как ты меня нашла?» показалось Кэлу непростительной глупостью. Правило номер один – журналист всегда находится там где должен.
– Я рада, что встретила тебя здесь. Мне нужно с тобой поговорить, – казалось, девушка взволнованна, но это ощущение МакКэффри решил вслух пока не высказывать.
- Дай мне несколько минут, у нас тут не законченный разговор, - Мужчина нахмурил брови и кивнул, прекрасно понимая что дело серьезное, иначе коллега вряд ли заявилась бы в клуб вот так, при этом ни капельки не смутившись от того что прерывает разговор. – Кстати. Познакомься с моей старой подругой – Лесли Кэррол, - Кэл снова развернулся в сторону ожидающей его внимания брюнетки, - Лесли, познакомься с Глэдис Темпл. Мы вместе работаем и, я могу тебя уверить, она прекрасный журналист. Давно следовало вас познакомить. Cal McCaffrey. Клуб Juego/Бордель

Детектив настолько ушел в свои мысли, что даже и не заметил того, как Джон сходил за аптечкой и вернулся. Словно секунду назад тут стоял Джон, а в следующую Джон с аптечкой. Будь детектив менее скептичен и более молод, он бы серьезно задумался о том, что каждый доктор должно быть умеет телепортировать к себе аптечку или носит ее в безразмерном кармане, которые больше внутри, чем снаружи. Протянув Джону пораненную ладонь, Шерлок наклонился и беспардонно оттянул пальцами один из карманов Ватсона, все же решив удостоверится в невозможности своей теории, и заглянул туда. Спустя секунду он сделал это и с другим карманом тоже. Поймав недоуменный взгляд доктора, Шерлок невозмутимо поморгал и сунул в карман осколок чашки, делая вид, что его гениальный ум не нашел никакого другого места, куда бы ее пристроить.
- Я уверен, что твой день был невероятно насыщенным, и я бы с удовольствием тебя послушал, но, к слову, у нас есть одно неотложное дело-ай-яй-яй-яяяяй...
Усевшись на подлокотник кресла, Шерлок сморщил нос, потому что перекись неприятно щипалась. Сбившись с мысли, детектив выругался и похлопал себя по карманам свободной ладонью, пытаясь отыскать сигареты. Никотин был его лучшим другом в попытках сосредоточится и собрать мысли в кучу. Так и не найдя оных и еще раз выругавшись, Шерлок попытался упокоить ладонь на колене, но пальцы беспрестанно подпрыгивали и выстукивали барабанную дробь.
Отчасти путаясь в порядке повествования, Шерлок рассказал Джону о визите Майкрофта, прервался, обозначил несколько заметок, которые он вынес по поводу первого визита мисс Роял в дом на Бейкер-стрит, снова вернулся к причине ночного визита брата, рассказал о произошедшем в парке и удостоверившись, что Ватсон закончил с рукой, поднялся и вытащил тот самый конверт из-под кипы бумаг на столе, передавая его доктору для ознакомления.
- ...новый препарат, его невозможно обнаружить в крови человека. Одну часть формулы нам уже не заполучить никакими известными мне способами, но, я уверен, решение обязательно найдется, однако вторая часть еще находится в пределах нашей досягаемости. Я думаю, Молли не откажет мне в внеочередном ночном визите и...
Уже достав свой телефон, Шерлок, не глядя, затыкал по клавишам и поднес аппарат к уху, готовясь услышать гудки, которых, разумеется, не последовало.
- Вот черт, совсем забыл.
Sherlock Holmes Baker Street 221b

Глубоко заблудятся в лабиринте иллюзий те, кто посчитают, что в полиции не существует своего локального социального бардака. Сплетни летали по этажам со скоростью телепортации, драматические скандалы разыгрывались под пристальными взглядами прямиком посреди совещаний, шушуканье жужжащим звуком доносилось то из одного угла, то из противоположного. Справедливости ради стоило заметить, однако, что были и те, кого весь этот беспредел либо обходил по дуге, либо и вовсе даже не маячил на горизонте. И у инспектора Диммока, пресекающего на корню или же вовсе не замечающего офисные интриги – вот еще, будет он время тратить на выслушивание и отслеживание всяких глупостей – были отменные шансы попасть на первое место этого краткого списка. А с праздниками и вовсе дела обстояли непросто: что-то принципиально игнорировалось, что-то постоянно забывалось, что-то праздновалось от случая к случаю, а что-то давно потеряло ту степень очарования, что имело в прошлом.
Разговоры про день рождения Лестрейда до него, тем не менее, благополучно дошли в лице одного из главных инициаторов драк, попоек и облав на шпану, гордо именующую себя преступными группировками. Лицо сообщило, что намечается грандиозная вечеринка и хорошо бы как можно большему числу людей внести свой вклад. Вклад в виде нескольких крупных купюр Диммок внес без колебаний, отчего-то непозволительно наивно уверенный в том, что речь, конечно же, идет о солидном ресторане, уютном баре или вроде того. И пришлось основательно поперхнуться чаем, когда дней пять спустя ему подробно радостно сообщили, что именно скрывалось под «отличной идеей, которая никому не позволит остаться равнодушным». О да, Крис отчетливо предвкушал всю степень неравнодушия Грега к такому сюрпризу. Но коллег уже было не остановить. Адская машина на полном ходу скрипела мозгами и шестеренками.
День Икс подкрался незаметно. Диммок как раз без сил впечатался лбом в заманчивую поверхность рабочего стола, вымотанный какими-то особенно сумасшедшими погонями за очередной в край протекшей крышей бандой, когда его подло содрали с уютного места, потащив на другой этаж с заговорщическим видом. Ну конечно, день рождения Грегори. На лице его наверняка мелькнула обреченность, когда взгляд зацепился за двух шустрых констеблей, проговаривающих последние детали про пункт «свет-и-дверь» во всем этом безумном плане. Может, смыться, пока не поздно? Вот можно даже когда свет отключат, все равно не заметят. Но уважение к Лестрейду и мысль о том,  что в одиночку закапывать трупы ему будет тяжеловато, останавливала. Другой вариант развития событий, при котором Крис был бы в числе неумолимо остывающих тел, в голову приходить не пожелал.
Поднялся Диммок на нужный этаж одним из последних, как не участвующий в непосредственном превращении офиса в… Вот в то, что остальные пытались выдать за праздничную атмосферу. Протиснулся куда-то в угол, попутно протоптавшись по чьим-то ногам в темноте и даже не потрудившись извиниться. Не столько из-за нежелания поднимать лишний шум, сколько из-за краткого зловредного порыва. И невольно дернулся, уловив собственное имя, громко раздавшееся в тишине. Отлично, Грег еще и был с кем-то. «С одним дядей»? Дядя, дядя… Шерлок? Ох, Анна. То, что мисс Холмс имела к самопровозглашенному консультирующему детективу прямое отношение, ему не составило труда узнать, однако личные темы за все время знакомства никогда не поднимались, потому Диммок понятия не имел, в курсе ли Анна этой его осведомленности. И с одной стороны было любопытно, с чего это вообще и в каком ключе разговор повелся о нем. С другой же, более значительной стороны, обсуждение его персоны перед толпой коллег – Грег с Анной этого знать не могли, но полицейские от этого менее материальными и более глухими не становились – здорово напрягало. Мягко говоря. Захотелось, чтобы свет наконец-то зажегся, прогнав вместе с этим разговором тяжелую темноту.
Щелк, бах, ошарашенные лица, довольные улыбки и Диммок, подавляющий желание раствориться в воздухе. Проклятый «сюрприз» больше походил на британскую версию телешоу «Подстава». Ну, он же говорил, что Грег не будет прыгать от счастья до потолка, да? Запал у всех разом ощутимо потух, о чем свидетельствовала гробовая тишина, если, конечно, не считать эмоциональный выплеск Лестрейда. Эй, они что, правда позволят ему вот так уйти? Прокляв все на свете, Диммок первым дернулся с места, пролетев мимо Анны со смешанными чувствами, среди которых можно было угадать и простое теплое приветствие.
- Грег! Грег, постой. Да подожди же, - пришлось перехватить его за руку почти у самой лестницы, вместе с этим послышалось еще несколько неуверенных окликов коллег позади, которые тут же замолкли.
- Я… - он запнулся под взглядом Лестрейда, но быстро продолжил, опасаясь, как бы именинник совсем не сбежал или не перебил бы его для еще одной осуждающей речи. Или просто… Перебил. Всех умников. – Я понимаю, не самое лучшее начало, чтобы выразить, какая честь работать вместе с тобой и как все мы тебя ценим. Увлеклись, переборщили, перемудрили, повели себя, как идиоты, называй, как хочешь, имеешь право.
Нет, Диммок вовсе не собирался выставлять себя незапятнанным, заявлять «Это все они», главное сейчас удержать Лестрейда и сгладить неприятное впечатление, а не искать виноватых.
- Извини, совсем не хотелось такой осадок оставлять неприятный. Ну…
Он сунул руки в карманы брюк, окинул взглядом пол под ногами, тут же вновь посмотрел Грегу в глаза, расправив плечи.
- Ну хочешь, врежь мне, - закончил он фразу тише. – Авось полегчает.
Немыслимый скачок на собственном горле для человека, которого предельно угнетают публичные унизительные ситуации. Не то чтобы он был уверен, что Лестрейд это действительно сделает… Но Диммок сейчас на что угодно был готов.
- Но только, пожалуйста, не уходи, - продолжил громче. – Без тебя это все бессмысленно… И в Мексике все еще твой день, между прочим.
Он наконец-то замолк и выжидающе замер, попытавшись изобразить извиняющуюся улыбку. Ну, не мастер был Кристофер произносить пламенные речи, но стоять истуканом тоже не мог. Лестрейда он действительно смог научиться уважать, а поступать так некрасиво с подобными редкими людьми в их же праздник, пусть и успевший закончиться, но только в их часовом поясе, надо заметить, было чистой воды свинством. Christopher Dimmock, Хорошо, что День Рождения только раз в году

Интересно, если вылить перекись на волосы Шерлока, то он осветится, и его будет трудно найти в особо снежную погоду. (с)John H. Watson, Baker Street 221b

Захочется отдохнуть, лягу на время отпуска в психушку. А что? Кормят тут не дурно и персонал такой заботливый.(с) Gladys Temple, флэш "В погоне за сенсацией".

Поэтому нельзя героически погибать прямо здесь и сейчас – от сердечного приступа, неожиданных схваток или же пули в голову. Последнее, кстати, маловероятно, голова отказывалась принимать такой поворот событий и пыталась донести до перепуганной девушки то, что они с Молли наткнулись на двух удивительных представителей человеческой расы – придуркус натуралус. (с) Mary Morstan, Oh, holly Unicorn!

...производить «взрыв», в котором участвуют две очень сильные и, явно, серьезно настроенные леди, строго запрещено. Такой театральный акт доступен к просмотру только с двадцати одного года, ибо пропагандирует жестокость, элитную ругань и эпичный финал. (с) Elena Stalsky