Поговаривают, что дни, окружающие выходные, не залаживаются. Понедельник и пятница - абсолютно не рабочие: один после отдыха слишком тяжёл, другой перед отдыхом, когда ни о чём, кроме предстоящих двух свободных суток, не думаешь. Но когда вся твоя жизнь, по сути, состоит из работы, этот закон на тебя не распространяется. Нельзя было сказать, что жизнь Сесила полностью состояла из работы, но была близкой к тому. Он в принципе был бодр и довольно счастлив, отправляясь проверить дела в собственной лавке, несмотря на "не рабочий" день недели. В принципе, увидеть его в букинистическом магазине можно было довольно редко - он владел им, а не работал в нём. И всё же, заботы бухгалтерии брал на себя. Не в последнюю очередь гложа воспоминания детства: ребёнком он часами находился в такой же лавочке, пусть и раз в пять меньше, которой целиком и полностью заправляло всего три человека в лице матери и её сыновей, чьи имена он так и не удосужился узнать. Тогда, в детстве, его привлекала дешевизна произведений, а сейчас же... что ж, сейчас это превратилось в эдакую аллегорию ностальгии. Но ностальгии приятной.
Этим утром им привезли некоторое количество новых книг, и Сесил с удовольствием занимался их расфасовкой. Очень часто те, кто жил по соседству, завалявшиеся книги им просто отдавали даром, особенно, когда речь шла о быстром освобождении квартиры, переезде либо покупке новой мебели - отчего-то люди считали своим долгом объяснить, почему избавляются от книг. Сесил не понимал, зачем, но с удовольствием слушал - в конце концов, многие социальные манипуляции проходили мимо него, но точно имели какой-то смысл.
"Агата Кристи... один, два, три... пять посмертных сборников. Эти расходятся быстро, да ещё и качество неплохое..." - Сам по себе он Кристи не слишком любил, но она была в списке тех авторов, которых отрывают с руками.
В какой-то момент он осознал, что, раскладывая книги по полкам, едва слышно бормочет свои мысли под нос и поторопился замолчать.
Когда коробка опустела, он, бросив взгляд на остановившуюся у прикладной литературы девушку, направился к прилавку, под которым лежали не подходящие ни под какую категорию книги: сборники афоризмов, кулинарные рецепты, мотивационные книжечки, советы по хозяйству... Обычно такие были разных форматов и "одеты" в пёстрые обложки. Откровенно говоря, таких "гостей" он не любил - они как-то уж слишком выбивались из общей композиции магазинчика, походившего на волшебную лавку, а их полка так вовсе была похожа на шатёр цирка или лоскутное одеяло. Он присел, подвинув последнюю коробку к себе, и сокрушённо покачал головой, видя, в каком хаосе там валяется литература. Не сложена, а именно валяется, как будто кто-то просто сгрёб со стола и поскидывал всё в картонный ящик. Нет, Сесил ни в коем случае не был из тех, кто считал, будто книга - это едва ли не прах волхвов, и велел бы отрезать пальцы любому, кто загнёт страницу либо отметит что-то в томике. Он любил свою работу, но до фанатизма его отношение к печатной литературе не доходило. Твоя книга - делай с ней, что хочешь. К тому же, с заметками и отметинами, любой томик приобретает характер, впитывает настроение своего владельца или владельцев, становится индивидуальным... Да, похоже, в Кроуфорде умер романтик.
В реальный мир его вернуло вежливое покашливание, и Сесил даже не понял сначала, откуда оно и что означает. Собранность не была его сильной стороной. Он выпрямил спину и поднял глаза. По ту сторону изогнутой стойки стояла та самая милая девушка из отдела прикладной литературы. Сесил бросил взгляд в один из углов магазина, пытаясь отыскать нанятого не так давно парнишку, занимавшегося клиентами, но тот, видимо, то ли отошёл на перекур, то ли... просто отошёл, оставляя хозяина заведения, как бы странно это ни звучало, за старшего.
Наконец, вновь переведя взгляд на девушку, он встал с корточек.
- Извините. - Пробормотал тот, неуклюже пытаясь улыбнуться, но быстро решил бросить это дело. Посетительница выглядела так, как будто страшно куда-то торопилась - по крайней мере, казалось, будто её нужно срочно обслужить. Отчего-то у Сесила сложилось впечатление, будто она нервничает, и он пришёл к выводу, что молодая леди просто опаздывает куда-то, что заставило его, и без того суетного, поторопить события и быстро взяться за обслуживание посетителя.
"Какое совпадение, - думал он, глядя на выбор девушки. - И детективов привезли, и, вот, пособие юного криминалиста берут..." - В роли следователя, судмедэксперта или судьи он покупательницу представить не мог, но, говоря откровенно, он и вовсе не мог подобрать ей подходящей профессии. Зачастую люди не соответствуют внешностью выбору работы.
Справочник обошёлся всего лишь в одиннадцать фунтов и, отсчитав сдачу, Сесил даже попрощаться не успел. Девушка пулей вылетела наружу, подтверждая его догадку о том, что куда-то торопится. Мужчина вздохнул, снимая очки и кладя их в карман рубашки, - на удивление даже выглаженной сегодня. Он вновь погрузился в разбор книг и наверняка так и остался бы там надолго, если бы не голос соизволившего вернуться работника.
- Здоро́во, босс. - В ответ Сесил только махнул рукой не глядя, выуживая помятый справочник из серии "для чайников" из коробки с неотсортированными книгами. - А эт' чего?
Тот поднял голову, удивлённо уставившись на сложенный в несколько раз листок бумаги, который его рыжий помощник держал двумя пальцами. Говоря откровенно, он не знал "чего эт'". Он часто находил внутри старых книг закладки, старые открытки, визитки или древние письма, хранившиеся внутри. В одном выпуске детской библии он даже обнаружил гербарий. Может, и это что-бы-это-ни-было выпало из страниц.
Привстав, Сесил взял бумажку, развернул её и быстро пробежался глазами по строчкам. Потом снова, в этот раз более вдумчиво.
- А. Это моё. - Небрежно бросил он, быстро возвращаясь к работе с книгами. Так вот почему девушка так торопилась куда-то - дабы ей не задавали лишних вопросов!
Смысл сообщения дошёл до Сесила значительно позже, когда он уже отправлялся домой, решив прогуляться по Лондону. И ему стало не по себе. И немного лестно. Но, всё-таки, в большей степени не по себе.
С ним в принципе редко знакомились, и он отлично понимал - почему, да и не возражал отсутствию личной жизни. За свои почти сорок лет это был всего второй раз, когда ему подбрасывали записку подобного содержания, причём первая была в университете - он был на шесть лет старше остальных поступивших, на что и списал интерес к своей персоне не слишком умной, но однозначно талантливой девчушки. Тогда было проще. Она находилась в зоне видимости и мило улыбалась, привлекая к себе внимание настойчивым взглядом. Никаких слепых свиданий, помощи подруг, секретности и чего-либо подобного: она сама созналась, что ей просто показался такой способ привлечь внимание довольно интересным. В конце концов, она была девушкой - это в любом случае проще.
А сейчас его приглашал куда-то мужчина, которого он не знает, и... в общем, Сесил растерялся. В такой ситуации он наверняка бы пообщался с близкими друзьями и попросил совета, но так как близких друзей у него не было (по крайней мере, настолько, чтобы обращаться с подобными проблемами), с мыслью пришлось переспать. И в конце концов прийти к невероятно глупому с точки зрения большинства обывателей выводу.
Следующим вечером он бродил по Ричмонду, неподалёку у обозначенного места, не переставая спрашивать себя, какого чёрта он тут делает. Его странно работающая логика выдала неожиданный результат: если кто-то пользуется помощью подруги для подобных манипуляций, это наверняка довольно неуверенный в себе человек ("Надо же, есть неувереннее меня!"). А если у него ещё и друзья такие робкие, что убегают от вопросов, то наверняка - достаточно впечатлительный, ранимый. Сесил, будучи человеком, в общем-то, мягкосердечным, если не нежным, хотел появиться, чтобы хотя бы сказать что-то вроде "Извините, но меня это не интересует" в какой-то мягкой форме. Не хотелось его обижать бездействием совершенно неизвестного человека. Да и чего греха таить, было слегка любопытно.
Если повезёт, думал он, даже та девчушка будет на месте - возможно, удастся с её помощью правильно сформулировать ответ.
Кроуфорд решил немного опоздать. Да и выбора у него не особо имелось: увлекшись местными аллейками и парками, он совершенно заблудился в незнакомом районе, и выбрался только благодаря прогуливавшейся в нужном направлении бойкой старушке, которая, услышав его дикий шотландский акцент, не слишком торопилась выводить мужчину из дебрей Ричмонда, рассказывая ему всё, что она думает о шотландцах. В общем, думала-то она совсем неплохо, да только Сесилу вовсе не хотелось слушать, как она в бурной молодости разъезжала по северу Альбиона, ища приключений вместе с симпатичными представителями его народа. В заключение она отметила, что Кроуфорд не слишком похож на шотландца - слишком высок и недостаточно мускулист, но тут же оправдалась, что она просто может быть подвластна волне стереотипов и, наконец, распрощалась.
Сесил вновь сверился с бумажкой, хотя этого не требовалось: адрес, да и весь текст, въелся в память, и по собственному опыту мужчина знал, что теперь он там навсегда, вместе с аккуратным, едва ли не каллиграфическим почерком, небольшой кляксой в конце второй строчки, цветом чернил и оттенком бумаги. Дурацкая память.
Наконец, он нашёл нужное заведение. Была осень и, несмотря на ранее время суток, уже почти стемнело. Сливочный свет, исходящий из заведения, манил к себе; не в последнюю очередь из-за неприятной мороси, решившей так внезапно порадовать лондонцев. От неё промокли волосы, а серый плащ покрылся мелкими пятнами, будто тёмная россыпь на шкурке какого-то животного. Сесил остановился у большого окна, пытаясь найти хотя бы одного знакомого человека. Да, временами его память выдавала чудеса фотографичности, но в основном, находящийся на своей волне мужчина, не запоминал людей, дороги, фразы, вопросы... Ему не хватало внимания.
Но нужную девушку он всё-таки узнал. Не мудрено - уж что-что, а внимание прошлым днём она привлекла, не столько поведением, сколько не совсем обычной для современных женщин внешностью. Она о чём-то говорила с человеком рядом или так Кроуфорду показалось. Что ж, возможно, её присутствие здесь упростит задачу.
Мозг внезапно напомнил, что как-то Сесил уж слишком спокоен и надо бы хоть чуть-чуть понервничать, чем тот без удовольствия и занялся, обдумывая, что же делать. Снаружи становилось уж как-то слишком прохладно, а он ещё не подобрал нужных слов. Можно было бы подождать, пока её спутник отойдёт, хотя бы в уборную. Или попытаться как-то привлечь её внимание из-за стекла, не привлекая внимания её спутника. Или отловить проходящую мимо входа официантку и выдернуть её к себе, чтобы попросить подозвать девушку. Как сделать последнее более ли менее незаметно, он даже не знал, потому, покуда одежда оставалась сухой, он решил приводить в действие первые два плана. Ожидать, пока девушка останется одна или, если она внезапно его заметит, попытаться пригласить на пару слов с глазу на глаз. К счастью, обладая обильной жестикуляцией и театральностью, с последним проблем бы не было.

Сесил Кроуфорд | Ты что, не рад мне, милый? А придётся.

Встретить остроумного собеседника, утром выходного дня в запертом кабинете ректора Джеймс ожидал менее всего. Даже с учетом того, что Мориарти всегда был готов к сообщения вроде "Заключенный Ноль сбежал, Земля будет уничтожена через тридцать..двадцать девять минут".
Незнакомец, прекрасно ориентирующийся в литературе, наизусть цитирующий классиков и самое главное читавший Гарри Поттера, достойная причина не спешить. Тем более Лили Розенкранц кабинет ректора был необходим не меньше чем Сохатому, причем желательно кабинет пустой и без посторонних. В последнем пункте их желания совпадали.
- Лили, тебе стоило поучиться хорошим манерам у Беллатрисы, - мученически вздохнул Джеймс, наблюдая за захватом суверенной территории стола магглорождеными.
Впрочем, наблюдениями Мориарти не ограничился: удобно оккупировав кресло, он пристально изучал сейф господина ректора.
Огнестойкие сейфы предназначены для защиты ценностей от огня и только от огня. Главная ошибка при покупке огнестойкого сейфа — надежда на то, что он сможет защитить и от взлома. Класс огнестойкости сейфа прямо зависит от толщины защитного слоя. Однако прочностные характеристики такого слоя невелики и не могут обеспечить защиту даже от легкого механического инструмента. Электронный замок или сейф пятого, элитного класса доставили бы гораздо больше проблем. В смысле были бы гораздо интереснее.
Отринув прочь пироманские мечты, в которых Джим проверил бы действительно ли производитель прав, он взглянул на наручные часы.
- В корабельных сейфах Титаника 57 миллионеров из пассажиров хранили бриллиантов на общую сумму 250 млн долларов, - задумчиво постучал ногтем по сейфу гений-консалтинга, - неужели Самая Восхитительнейшая Леди этой вселенной так переживает из-за кубической аллотропной формы углерода, подвергшейся небольшой обработке. - Вскрытие сейфа оказывалось достаточно простым. Но теперь, Джеймса не оставляли сомнения, тот ли это тайник, что нужен ему. Не то, чтобы хранить весьма личные вещи в кабинете, по которому шляются все кому не лень, в сейфе, который вскрыл бы и третьеклассник, было неразумно... Нет, скорее это отдавало болезненной самоуверенностью и легким психическим расстройством. К слову о них - Mon cher arriviste, я понимаю, думать - это не ваш стиль, и ни в коем случае не виню Вас и не поторапливаю, но скоро сюда нагрянут дементоры.
"Я подозревал ее в тайной любви к химии"

Джим Мориарти | Return to Alma Mater

Нет, вы только поглядите, каким достоянием стал ее досадный промах с "сантиментами". О, времена! О, нравы! Справедливое латинское высказывание оказалось неизменным, как ни удивительно, для любого века. Что бы не происходило, твоего соседа всегда будет больше интересовать дамочка, которая провела у тебя дома два часа в прошлый четверг, а вот до мировой экономики никому и дела нет. Но минуточку, разве мистер Ватсон описывал ту, так и не разросшуюся до желаемого скандала историю столь подробно?
Насколько помнила Ирен - а она, конечно же, в один прекрасный день проверила этот факт - доктор оставил в блоге самую лаконичную из всех своих заметок, не считая первых меланхоличных, какими он неохотно заполнял свою страницу до знакомства с Шерлоком Холмсом. Им обоим противопоказано одиночество, еще совсем недавно заполнявшее их жизнь до краев и оставившее свои въедливые, хоть и прикрытые настоящим следы. И все же прошлое остается лишь прошлым, задерживаться в нем даже более опасно, чем неразумно. Через свое Ирен с осложнениями, но переступила. Потому выпустила из груди смешок.
- Человек, который слишком долго ломается и пытается замаскировать это под отказ, мне в конце-концов наскучивает. Вас кто-то снабжает информацией о моей личной жизни и моих в ней привычках, или вы сами следите? - она не осталась в долгу, тем более, что саркастические диалоги так надежно сохраняли отношения в деловом ключе, предпочтительном, как мудро заметил через мгновение Себастьян. А между тем, у медали всегда две стороны. И второй мисс Адлер не страшилась.
Возвращается, как правило, только один.
- Что вполне логично. - продолжила за него Ирен. - Другой остается в собственном доме. Заправлять постель.
Желающий шуток, связанных с работой, да получит их. И, как бы ни было занимательно такое общение, сейчас оно являлось всего лишь пустой тратой минут, которых у Ирен и мистера Морана осталось всего...
Четыре?
Ирен, Ирен. Кажется, ты не усваиваешь жизненных уроков, надменная и наивная леди.
Ей не пришлось долго размышлять, чтобы понять, насколько она снова преувеличила собственную значимость. Все было готово, абсолютно все - доминантке, судя по всему, полагалось всего лишь ткнуть тонким пальчиком в объект. Ирен определенно была грешна тем, что подпитывалась адресованными ей комплиментами и вниманием иногда даже лучше, чем пресловутым ужином. Таким образом, знающие люди могли легко повлиять на нее и так же без труда сподвигнуть на бурную деятельность. Благо, персон, обладающих этим сакральным знанием, по пальцем было перечесть. Плохая новость - качеств лишь половины одной из таких персон было достаточно для полного и безвозвратного разгрома жизни мисс Адлер. Но она сама выбрала такую жизнь и другой уже не видела даже во снах. И хотя ее партия по обыкновению предполагалась эпизодичной, сыграть ее ярко не запрещал и не мог запретить никто.
- Думала выжечь напалмом на месте. - оставалось только посмеяться над собой, что Ирен и сделала, открыто улыбнувшись. - Но поняла, что не смогу остановиться. Это стало бы большой потерей для галереи. А мне на самом деле жаль подлинные шедевры. Скажите, они не пострадают? - Тихая пауза, широкий жест руками в знак временной капитуляции и пристальный, но вместе с тем углубленный в воспоминания взгляд - без прикрас и переигрывания. - Второй зал, дальняя отсюда стена. - Ирен чуть прищурилась, словно смотря сквозь двери. - Я переживаю только за то, что картины могли убрать. Эта малышка Холмс подняла жуткий гам, когда обнаружила подделку.

Ирэн Адлер | Fire and fury!

Мучительно. Тошнотворно. Бесполезно.
Этими тремя определениями можно было назвать первые часы после утреннего пробуждения детектива. Не успел еще свет пролиться на окна в его спальне, выходящие на противоположную сторону от Бейкер стрит, как он уже метался по комнате, меряя быстрыми шагами расстояние от стены до кровати, будто в надежде «споткнуться» об идейное просветление или настигнуть какой-нибудь из полезных порывов. Но в голове то и дело мелькали болезненные сюжеты безделья и угнетающей тишины. Когда, по истечении часа, за дверью раздался гулкий топот соседа, а сразу следом и дребезжание посуды в руках самой хозяйки, по всей видимости принявшейся за приготовление завтрака, метания его достигли своего предела. Набросив халат прямо поверх рубашки, Шерлок прямым ходом рванул из спальни к холодильнику, вытащил из емкости для овощей медицинский пакет с донорской кровью и швырнул тот на кухонный стол. За меньше десятка шагов преодолев расстояние до стола, он начал копошиться в ящиках, то и дело откладывая пузырьки с разносортными жидкостями, распределяя каждый по известной лишь ему системе. В итоге, обнаружилось порядка пятнадцати наименований, но несколько емкостей, к его огромному разочарованию, уже были пусты.
- Черт! – Восклицание это оповестило всех жителей дома о возникших в его идее неполадках, компенсирование которых оказалось, по всей видимости,  невозможным. Вприпрыжку преодолев расстояние на первый этаж, где уже полным ходом шли ваяния миссис Хадсон над плитой, Холмс бесцеремонно проник в аптечку за ее спиной и так же стремительно вернулся наверх, не успела бедная хозяйка опомниться, обмазывая сковороду подсолнечным маслом. Взвалив на край халата все имеющиеся пузырьки, мужчина возвращается на кухню и принимается за поиски дополнительных емкостей. Чистыми остались только три гостевые кружки и набор стеклянных стаканов.
- По-дой-дет. – Резюмировав об удачных находках, он разложил перед собой тетрадь для записей вычислений, откупорил каждый пузырек и разлил по количеству имеющихся свободных емкостей. Бережно выставив микроскоп (по сравнению с другими вещами, к этой детектив испытывал явную привязанность), подкрутив дополнительные линзы и выставив приемлемую четкость, Шерлок наконец замер, примерно на минуту, чтобы удостовериться в полноте оборудования под рукой. А теперь предстояло сделать первую запись в журнале.
Две кислоты. Раствор парацетамола. Оксибутерат натрия…
Так, все на месте. Начнем с барбитуровой кислоты.
Однако, прежде чем он успел поместить на стекло достаточное количество вещества, по квартире пронесся оповещающий голос Ватсона, для слуха детектива - точно сработала автономная система сигнализации. Не отрываясь от прежних действий, Шерлок терпеливо дождался, пока сосед окажется в приделах видимости, чтобы узнать об интересующей его стороне утренней прогулки.
- Надеюсь, ты принес мне хлордиазепоксид? – Сомкнув стекла плоскостями, он осторожно распределил жидкость по всей поверхности, а уже потом протянул раскрытую ладонь в сторону доктора.

Шерлок Холмс | Reason for murder

Прогулка по Дамаску напоминает слепой поиск подводных камней: внешний облик строений классичен и слажен на фоне простоты и строгости в облике его жителей, но стоит ненароком ошибиться с поворотом, выйти с траектории, и за зеркальной поверхностью блистательно новой престижной архитектуры вырисовывается свежая грязь и издержки боевых действий | Шерлок Холмс

Здесь было темно, неизвестная и Джордж были один на один, ясно конечно, кто тут обладал наибольшим физическим потенциалом, но почему-то, Джо слегка побаивался этой дамочки, которая отчаянно пыталась наладить с ним контакт. | Джордж Блант

С мужчинами катастрофически не везло – они либо сбегали, либо в каких-то яростных попытках инсценировали свою смерть | Молли Хупер