Стюарт устало потер переносицу и снял очки. Бессонная ночь, проведенная за лекциями и проверкой работ, сказывалась на терпении. А терпение, пожалуй, единственное, что ему бы точно не помешало. Впрочем недостаток кофе, возникший из-за сломанной сегодня утром кофе-машины, тоже действовал на раздраженного мужчину не лучшим образом.
- Вы вообще понимаете, где находитесь? - Строго выговаривал мужчина стоящей перед ним студентке. - Это не детсткий сад и не школа, вы пришли в заведение, где пора научиться нести ответственность за свои поступки.
Мужчина поднял суровый взгляд на девушку.
- Позвольте узнать, где вы раздобыли этот околонаучный бред? Неужели так сложно было найти в библиотеке книгу, автора которой я называл на прошлой лекции? - Недосып и впрямь серьезно сказался на его поведении. Пожалуй, давно Дэвид не вымещал раздражение на студентах. Но эта работа действительно была венценосной: он не уловил ни одного слова, которое можно было бы отнести к заявленной теме. - С чего вы взяли, что эта теория вообще имеет право на существование? Решите уже, в каком направлении вы будете работать, в научном или фантастическом. Впрочем, - губы мужчины искривились в усмешке. - Если решили, что все-таки во втором, то вы выбрали не то учреждение. - Советую записаться ко мне на прием в клинику, - так и хотелось добавить мужчине, но он сдержался. В конце концов, девчонка была так юна, что его сарказм был не уместен даже в общении с ней. Хотя порой Дэвид и сомневался в ее адекватности - на первй взгляд его студентка явно страдала депрессивными психозами. Может, у нее случилось что, а я со своей психологией?  - И да, - чуть не забыл о самом главном мужчина. - Пока не переделаете работу, зачет не получите. - мужчина вздохнул. А судя по тому, с каким "рвением" девчонка занимается, переделывать придется долго.
- Вы все поняли? - Напоследок осведомился Дэвид, надеясь, что Лиси, как называли ее на всем курсе, наконец возьмется за ум.

Отредактировано David Stewart (2012-10-05 06:17:02)

Кофе. Определенно нужен кофе. - Устало подумал Дэвид. Еще немного, и он просто сорвется на эту не слишком прилежную девчонку. И чего он к ней привязался, мало ли у него на курсе таких вот студентов?
Мужчина снова пролистал лежащую перед ним работу. Да здесь не за что поставить и низшего балла.
И впрямь, почему она? Мужчина пригляделся к Лиси повнимательнее. Девчонка как девчонка, перед ним промелькнуло достаточно подобных студенток: более или менее талантливых, но по сути ничем не отличающихся от той, что стоит сейчас перед ним с абсолютно отсутствующим видом, будто и нее вовсе касаются все увещевания.
Вот нахалка, - вздохнул Дэвид, несмотря на то, что Лоранс не проронила ни одного грубого слова. Но по одному ее виду было ясно, о чем она думает. Мол, болтай-болтай, все равно ни черта исправлять не буду. Поди считает его старым занудой... А он старается, что-то тут ей доказывает. Думает, что из нее выйдет толк?
Стюарт любил наблюдать за своими студентами. Он хорошо подмечал, кто как с кем ладит, кому нравится предмет, а кто и вовсе не слушает ничего, что говорит за трибуной лектор. Лиси была из той категории, которая предмет чувствует. Ну есть такие люди, и Дэвид никак не мог отрицать их существования, которые буквально родились с определенным набором знаний. Лоранс, скорее, принадлежала именно к их числу и психологом было исключительно интуитивным. И если, например, мисс Кортни для того, чтобы правильно решить тест, необходимо было проштудировать уйму литературы, Лиси достаточно было сесть за парту и взять в руки ручку.
- А зачет у нас зимой, - со смешком напомнил Стюарт. - Так что придется поторопиться, если желаете все-таки стать дипломированным психологом. А работу все же переделайте. Думаю, вашим вечерам как раз не хватает пары тройки книг по психологии.
Лиси казалась совсем потерянной. Но мужчину это не трогало. Он преподаватель, а не спасатель заблудших душ в виде забросивших учебу студентов.
- Кому много дается, с того много спрашивается, - напоследок вынес вердикт Дэвид и поднялся, собирая бумаги в портфель. - Разговор окончен, юная леди. Советую вам одуматься и сделать выводы.
С этими словами он коротко кивнул и направился к выходу. Стоило заехать в какую-нибудь кофейню и немного расслабиться. Иначе еще час без чашки и он будет бросаться на коллег.

Отредактировано David Stewart (2012-10-05 18:34:53)

Определенно в жизни бывают такие дни, когда едва только проснувшись и свесив ноги с кровати, пытаясь нашарить тапки, понимаешь, что что-то уже не задалось. Сейчас у Дэвида было то самое чувство, когда, едва только откинув одеяло, он понял, что что-то не так. Во-первых, не было тапка. Обыкновенного синего тапка на левую ногу. Во-вторых, его любимая рубашка валялась на полу, чего вообще отродясь не бывало, поскольку Стюарт слыл человеком педантичным и аккуратным. Он даже чашки выставлял ручками в одну сторону, не говоря о том, что вещи вывешивал на спинку стула, стоящего неподалеку от кровати. Тяжело вздохнув, Стюарт поднялся и босиком проследовал на поиски виновника переполоха.
Левый тапок нашелся по пути в ванную. Он представлял собой печальное зрелище, поскольку подошва оказалась  оторвана и надгрызана, и из несчастной вещицы во все стороны торчали нитки.
Виновник произошедшего был обнаружен в ванной: несчастный дрожащий комочек шерсти, который вчера притащила Дэвиду кузина.
- Имя я ему еще не придумала, - прощебетала она, вручая месячного щенка обескураженному Дэвиду. - Заберу его завтра вечером. Постарайся не прибить малыша. - Измазав мужчину помадой, кузина умчалась по своим делам. 
И вот теперь Стюарт растерянно взирал на напрудившего лужу щенка и размышлял о том, что такое у него есть в аптечке, что может предотвратить смертоубийство. Или наоборот - что такого имеется в арсенале медикаментов, способное максимально облегчить муки нарушителя спокойствия.
Решив все-таки повременить с убийством, Стюарт ликвидировал лужу и, вытащив из шкафа новую пару домашней обуви, вместе с щенком отправился на кухню.
Неисправная кофемашина пополнила список отрицательных эмоций нарастающим раздражением, а скулящий комок шерсти, мешающийся под ногами, добавлял ситуации сюрреализма.
Маленький мохнатый поганец оказался настоящим гурманом. Кто бы мог подумать, что едва появившиеся на свет щенки знают толк в еде, а именно в молоке (которого впрочем в холодильнике и не наблюдалось - Дэвид демонстративно повертел пустой упаковкой перед носом животного, презрительно чихнувшего на его жест) и йогурте двухдневной давности, от которого малыш непонятной породы просто-напросто отвернулся.
- Вот мерзавец, - неожиданно для себя рассмеялся Дэвид и, включив чайник, ушел стучаться к соседке. Кажется, та была большой любительницей животных. Наверняка у миссис Харпер найдется что-нибудь для месячного щенка.
Размышляя над тем, как бы дожить до вечера без ощутимых материальных потерь (тапок пока что к оным не относился), мужчина постучался в соседнюю дверь.

За что? За что небеса наказали его именно так? Не штрафом, не болезнью, даже не наводнением... Нужно было отдать провидению должное, оно обладало определенным чувством юмора, и в любой другой раз Стюарт может быть даже оценил всю тонкость сыгранной с ним шутки судьбы, но не сегодня.
Да, утро определенно началось не с того настроения и не с тех людей. Кого-кого, а Лиси Дэвид ожидал увидеть перед собой меньше всего. Впрочем, она тоже не ждала лицезреть небритого, несобранного мужчину в домашних тапках и пижаме.
Позорище, - вяло подумал про себя Стюарт, решив, что впредь спать будет исключительно в костюме, а бриться - посреди ночи, чтобы утром не попадаться на глаза своим студентам щетинистым и непричесанным.
Застигнутый врасплох, мужчина даже на какое-то мгновение забыл, зачем вообще постучался к соседке.
- Я, - растерянно кивнул мужчина, привыкший давать ответы на прямо поставленные вопросы. - А вы... Что... - "Какого черта?" - едва не сорвалось с языка, но Дэвид вовремя взял себя в руки. - А где миссис Харпер? - Наконец нашелся мужчина, решив, что для разбирательств не время и не место. - Она что, сдала вам свою квартиру? - Сделал соответствующие выводы Стюарт.
Показавшийся разовым ужас грозил приобрести масштабы катастрофы.  Ладно миссис Харпер - ему и так пришлось потерять немало нервов, прежде чем привыкнуть к неординарной даме в возрасте, проявляющей нездоровую любовь к животным и к соседям в том числе. Он едва не поседел, пока доказывал женщине, что не работает ветеринаром и не может диагносцировать депрессию у ее золотых рыбок, и уж тем более не в силах объяснить причины кончины одной из них, которая была обнаружена в утро одного воскресенья чинно утонувшей в аквариуме. И одному богу было известно, как при всех "странностях" этой милой женщине удавалось содержать собственное кафе.
Что могло ожидать его в лице Лиси, Стюарт даже боялся думать.
Вовремя осознав, что в квартире тем временем наверняка уже успел выкипеть чайник, а несчастный щенок мог уже сто раз обвариться кипятком, Дэвид наконец вспомнил, зачем вообще пришел к соседям, не удосужившись между прочим, закрыть дверь собственной квартиры.  И впрямь, к чему меры предосторожности, не щенка же у него воровать...
- Я пришел спросить, нет ли у миссис Харпер собачьего корма... или вообще чего-нибудь съедобного, - вяло пробормотал мужчина понимая, что толку от Лиси вряд ли добиться. - Для собаки - не для меня, разумеется, - безнадежно добавил мужчина и тут услышал, как предательски хлопнула позади дверь.
Ключи, разумеется, остались по ту сторону.
Провидение продолжало забавляться.

Отредактировано David Stewart (2012-10-08 17:02:36)

Интересно, все мои студентки ложатся спать в боевой раскраске? Судя по тому, как выглядела сейчас девушка, это было плохая затея. Честно признаться, Стюарта никогда раньше не одолевали подобные мысли, по сути его это никогда не заботило. Но, видимо, стресс сказался на психике не лучшим образом.
О, это вполне было в стиле миссис Харпер: попросить присматривать за рыбками и магнолиями, а не своевременно оплачивать счета за воду и электричество. Было вполне вероятно, что квартиру женщина сдала даже вовсе не за деньги, а по доброте душевной, поскольку у Дэвида уже закрались подозрения, что к Лиси его милая соседка проявила благосклонность исключительно из жалости.
Впрочем, Дэвид даже не удивился. А вот выползшего из недр квартиры щенка Стюарт лицезрел с большим изумлением, поскольку уже успел попрощаться и с животным и с кипятком в том числе.
- Невоспитанный, - высказалась Лиси, и Дэвид неожиданно для самого себя оскорбился. Даже захлопнувшаяся дверь не огорчила его так, как оброненная девушкой реплика.
На себя бы сначала посмотрела, - мысленно парировал врач, но вовремя сдержался, сочтя невыгодным язвить в сложившемся положении. Его студентке ничего не мешало захлопнуть перед его носом дверь, оставив одного - небритого и в пижаме - на лестничной клетке. А мужчина явно был не готов к тому, чтобы коротать день в подъезде.
- Он еще маленький, - возразил Дэвид, подхватывая малыша на руки и искренне надеясь, что щенок не наделает глупостей и не испортит его любимую пижаму сейчас, когда момент был крайне неподходящим.
Поскольку отступать было некуда, Дэвид решил, что с Лиси стоит сотрудничать, так что, помявшись немного на пороге, мужчина шагнул вслед за девушкой.
- Позволите мне воспользоваться балконом?

Отредактировано David Stewart (2012-10-10 18:50:28)

Предположение о переломанных конечностях Дэвид расценил как намек, и оттого ему ничего не оставалось, кроме как промолчать. В конце концов, это он был на чужой территории, так что выбирать не приходилось. Мужчина вздохнул. Сомнения в том, что он отличается акробатической ловкостью немало задело мужское самолюбие, но, признаться по правде, Лиси была не далека от истины. 
Девушка будто почувствовала себя хозяйкой положения, и Дэвид к своему удивлению уловил в ее голосе повелительные нотки. Отправив мужчину в направлении ванной, Лиси отобрала у обескураженного преподавателя на удивление притихшего щенка и скрылась, насколько Дэвид помнил квартиру миссис Харпер, в кухне.
Вздохнув, Стюарт отправился в ванную, чтобы привести себя в более-менее божеский вид. В конце концов, с чайником можно было уже попрощаться, не говоря уже о мечте спокойно выпить чего-нибудь горячего.
Пользоваться чужой бритвой Дэвид посчитал неэтично, и потому с щетиной пришлось смириться, как и с невозможность принять душ. Надеясь, что специалисты поторопятся, мужчина со вздохом зарылся лицом в мягкое полотенце.
Не успел он как следует "насладиться" осевшим на ткани после недавней стирки запахом лаванды, на которую у него между прочим была аллергия, как из кухни раздался вопль, схожий со звуком приближающейся сирены. Впрочем, крик не приближался, а просто набирал децибел.
Допустив нелепую мысль, что безобидный щенок вдруг обернулся настоящим нахалом и покусал временную хозяйку зооведческих апартаментов, Дэвид поспешил устремиться на сигнал, игнорировать который больше не представлялось возможным.
Жертва, а при дальнейшем разбирательстве, Стюарт с сомнением присвоил этот статус Лиси, была крайне впечатлена появлением паука Бориса (ударение неизменно падало на первый слог, миссис Харпер настаивала на том, что ее любимец был венгром).
- Успокойтесь, - попытался воззвать к здравому смыслу Стюарт, но, кажется, Лоранс будто бы парализовало. Паук и то больше испугался, - проворчал про себя Дэвид, примериваясь, как бы ликвидировать несчастное членистоногое, не навредив при этом никому из присутствующих.
В отличие от ученицы, щенок, замеревший на диване, вел себя более чем достойно, и даже проявлял к нарушителю спокойствия нечто на подобии любопытства.  - Бога ради, прекрати орать! - Чуть повысил голос Дэвид, когда первая попытка утихомирить Лиси провалилась.
Решив сначала устранить источник беспокойства, Стюарт позволил пауку забраться себе на руку, после чего вернул насекомое по законному адресу, а именно в террариум. После чего вернулся на кухню.
- Успокоилась? - Деловито поинтересовался мужчина с порога. - Это был Борис, надеюсь, вы друг другу понравились, - со смешком добавил Дэвид и внимательно вгляделся в лицо ученицы. Вроде бы, уже не такая бледная...

- Ну почему не боюсь, - философски пожал плечами Дэвид. - Боюсь, пожар в моей квартире вопрос времени, - вздохнул мужчина и перевел задумчивый взгляд на девушку.
А еще я боюсь, что ты меня сейчас возьмешь и отравишь, - так и хотелось закончить с непонятным для самого себя сарказмом, но мужчина сдержался. В конце концов, ему крупно повезло, что Лиси не оставила его прозибать на лестничной клетке, а великодушно впустила в квартиру и даже предложила помощь.
Думай, как благодарить девчонку будешь, - вяло напомнил Дэвид самому себе и выглянул в окно: вдруг вызванная Лиси служба уже приехала. Увы, у подъезда никого в спецодежде не наблюдалось, из чего мужчина сделал вывод, что впускать его обратно в квартиру никто не торопится. Мечта спасти любимый чайник казалось все более неосуществимой.
А благодарить, рано или поздно, придется, вряд ли Лиси удовлетворится исключительно вежливым "спасибо". К тому же, Лоранс наверняка припомнит преподавателю свою работу. Профессионал в душе Стюарта содрогнулся. Неужели ее доклад так и не увидит редакцию? - щекотнула внезапная мысль.
Стюарт кстати уже решил, что вечером ему стоит "отблагодарить" и сестру к тому же, поскольку все беды начались именно из-за четвероногого создания, которое между прочим она ему и притащила.
Та нежность, с которой девушка обратилась к щенку, мужчину непонятным образом тронула. Надо же, животных любит, а пауков боится, - подумал Стюарт рассеянно, а вслух скептично произнес:
- Осторожно, он может быть блохастым.
Ко всему прочему, Лиси оказалась настолько великодушна, что вспомнила о вежливости и даже предложила Дэвиду позавтракать. Мужчина как раз собирался вежливо и гордо отказаться, как вдруг услышал странные шорохи, доносящиеся из прихожей - будто бы кто-то никак не мог вставить в замочную скважину ключа.
- Ты кого-то ждешь? - Мужчина перевел настороженный взгляд на девушку. Будет счастье, если это окажется ее нетрезвый парень, которому она по глупости отдала ключи от чужой квартиры. - Невесело заключил про себя Дэвид.

Отредактировано David Stewart (2012-11-23 20:55:27)

Сама того не ожидая, Лиси проговорилась о месте своей работе, чем немало удивила Дэвида. Внезапное откровение в дополнение ко всему тому, что произошло за воскресное утро, окончательно сбили мужчину с толку. Поэтому Стюарт неопределенно фыркнул, пробурчав себе под нос что-то невразумительное и шагнул по направлению к двери.
Гостей еще не хватало, - мрачно подумал Дэвид, размышляя о том, что порой при совершенно непонятных обстоятельствах о совершенно непонятных людях всплывают совершенно непонятные факты. Если бы ему когда-нибудь и сказали, что бесшабашная Лоранс сама себе зарабатывает на жизнь, он бы наверняка отмахнулся, обвинив информатора в лукавстве. И впрямь, девчонка производила впечатление избалованного инфантильного создания, умеющее лишь болтать да транжирить чьи-нибудь денежки.
Хорош психолог, - попенял себя мужчина за недальновидность и, горестно вздохнув, нашарил в указанной чаше ключи.
Упомянутая ваза кстати была невыносимо уродлива, одному богу известно, откуда миссис Харпер извлекла чудовище на свет божий. Иногда она напоминала Дэвиду опустошенную урну из-под праха, хотя Стюарт и сомневался, что у его сердобольной соседки хватит наглости выбросить останки сущего и использовать сосуд не по назначению. Впрочем, миссис Харпер была человеком непредсказуемым, и понять, что сидело в ее седовласой головушке было не под силу даже психиатру.
Не удосужившись поглядеть в глазок, Дэвид распахнул дверь по шире в великодушном жесте, после чего сразу получил мощный удар в лицо.
Не ожидавший нападения врач тут же растянулся на полу, все еще пребывая в состоянии легкого недоумения. Воскресенье продолжало радовать непредсказуемостью своих событий.
- Какого... - только и успел проговорить Дэвид, поднимаясь и сверля нарушителя спокойствия недобрым взглядом.
- Это ты... ты убил ее! - Зарыдал в голос незнакомый парень, которые всего мгновение назад чуть не свернул Стюарту челюсть.
- Кого?.. - опешил Дэвид и тут только понял, что одежда и руки незнакомца перепачканы чем-то алым.
- Эми, моя Эми.. Я знал, что ее самостоятельность не доведет никого до добра!..
- Парень, - взревел Дэвид, хватая того за ворот куртки. - Немедленно прекрати рыдать и поясни, в чем дело! Лиси!! - Громко позвал Стюарт, надеясь, что девчонка не перепугается вида крови и будет вести себя более адекватно чем тот, у кого был совсем недурной удар правой.

Дурдом, - обреченно подумал Дэвид, выслушивая сбивчивые объяснения Лиси. И почему девчонка, которая всего лишь снимает квартиру в его доме, а не живет здесь постоянно, знает его соседей лучше него самого?
Пообещав обязательно подумать обо всем на досуге, Стюарт мысленно вынес им всем троим диагноз шизофрения и машинально смахнул с лица что-то, что ему жутко мешало. При ближайщем рассмотрении это что-то оказалось ничем иным как кровью.
Подонок, - врач меланхолично наградил нарушителя спокойствия еще один не слишком приятным ярлыком и собрался было что-то сказать Лиси, но девушке явно было не до того.
Вместо того, чтобы развести сырость и начать причитать по поводу внезапной стычки, она отвлекла все внимание неадекватного парня на себя, чем в который раз немало удивила Стюарта.
Дэвид даже растерялся на какое-то мгновение, однако последующее махом привело его в чувство. На выходе из квартиры (или это Лиси так настойчиво пихала Майкла к порогу?) парень ухитрился расколошматить керамических слонов, монументально возвышавшихся под вешалкой. Где миссис Харпер приобрела этих уродов, Стюарту оставалось только догадываться. Слоны и впрямь красотой не отличались и больше напоминали горгулий с ушами, так что внезапной кончине декоративных фигур в клубах пыли (Дэвид даже удивился нечистоплотности соседки), мужчина не придал никакого значения.
Вот внезапно пошатнувшаяся на его глазах Лиси вызывала больше тревоги.
- Дьявол, - выругался Стюарт, заметив, наконец, кровь. - Мисс Лоранс, вашему везению можно только позавидовать, - прошипел Дэвид, подхватывая бесчувственное тело на руки и стремительно таща его в спальню, где, как успела его проинформировать студентка, хранилась аптечка. 
Ему еще предстояло не запачкать кровью белоснежный ковер и, как минимум, не сойти с ума.
***
- Угораздило же тебя порезаться, - хмуро сообщил Дэвид, когда Лиси начала снова подавать признаки жизни. - Рана не серьезная, так что можешь не волноваться. Правда я бы посоветовал тебе обратиться к врачу. Не к психиатру. - Торопливо добавил он уже с улыбкой. Как никак ковер был спасен от пятен, и этому можно было порадоваться. - Пока ты была без сознания, приезжали спасатели. Так что дверь в мою квартиру теперь открыта. Спасибо за помощь. - Чуть помедлив, сдержанно поблагодарил мужчина, направляясь к выходу. - Про слонов я все сам объясню миссис Харпер.
С этими словами, он кивнул девушке и собрался было выйти, как на пороге вдруг замер и обернулся в пол-оборота.
Глаза его задорно блеснули.
- Но, если что, стучись, - улыбнулся он и вышел.