В этом клубе довольно громко играла музыка. Он вообще был на окраине Лондона, сюда заходила только местная шпана и совсем уж далекие молодые люди. Блант никогда не любил такие сборища; их несомненными спутниками являлись выпивка, драки и наркотики. А парень к этому всему был равнодушен, он не имел дурных привычек совсем. Он даже не курил, несмотря на то, что тогда это было довольно модно и каждый третий, а то гляди и второй, курил сигареты, да и не только их. Курить можно хоть полынью, завернутую в салфетку. Тяжелый клубный ритм изрядно бил по ушам, мерцающий свет и вовсе вгонял студента медицинского колледжа в ступор. Перед глазами все мелькало, искрилось, какие-то малознакомые люди громко смеялись, неприлично ругались и шлепали друг друга по плечам, а затем чуть ли не били кулаками в грудь. Парень их сторонился. Такие люди не вызывали у него абсолютно никаких чувств. Ни отвращения, ни сожаления, никаких, абсолютно никаких эмоций. Он даже не считал их за людей. Обычные хамы, которые и не знают, как еще бы повысить собственную самооценку.
Фыркнув на всю эту обстановку, Джордж задумался о том, что он вообще здесь делает и пришел к выводу, что он находится в клубе из-за брата, у которого сегодня случился день рождения. Правда сказать, праздники мистер Блант тоже не очень любил. Всю суету, сопливые тосты - он не переносил на дух и часто удалялся в самый разгар вечеринки, перед застольем и трапезой. Но, сегодня Джейкоб попросил его быть рядом. И Джордж хотел быть рядом. Он даже любил брата, несмотря на его привязанность к легкой жизни и наркотикам. Обычно, старшие вырастают мудрыми и целеустремленными, но тут получилось наоборот... видимо, жизнь решила изрядно подшутить, изменив время появления братьев в утробе матери. Это не Джейкоб был представителем той холодной серьезности, осознанности поступков и редкими проявлениями эмоциональности. Таковым был отнюдь не Джей.
Осмотревшись, Джо решил найти брата, пока тот в очередной раз не наглотался каких-нибудь таблеток, или не скурил весь свой запас травы в туалете. Все же, под праздник его крышу совсем снесло. Парень торопливым шагом прошагал куда-то к барной стойке, но не обнаружив там никого, приуныл. Затем, еще быстрее двинулся куда-то вглубь помещения. Там он услышал знакомый голос:
- Если тебе они понадобятся, дай знать, - произнес этот до боли знакомый баритон.
Блант-младший нервно зашагал вперед и настиг свою цель. Брат уже отходил от какого-то незнакомого Джорджу юноши. Парень преградил Джейкобу путь и с легкой улыбкой на губах, чтобы не показаться грубым и не читать брату нотаций в день рождение, сказал:
- Джейкоб, это твой знакомый? А что ты сам здесь делаешь, почему не с Джолин? - брат сразу напрягся и лишь отрицательно покачал головой. Блант все же решил держать его в поле зрения. Видимо, парень, незнакомый Джорджу, был незнаком и самому виновнику торжества. Наверное, здесь, слово "виновник" можно было употребить в прямом значении, нежели в переносном. Это как-то наиболее подходило парню в данный момент. Джейкоб, видимо, не хотел оставаться с братом, всегда сующим во все его дела нос и лишь спешно что-то буркнув, удалился и остановился где-то у танцпола. Блант сопроводил его взглядом, не внушающим доверия, после чего, чтобы как-то загладить ситуацию с быстро ушедшим Джейкобом, обратился к парню, с которым брат только что разговаривал:
- Привет. Джейкоб - мой брат. Я Джордж, Джордж Блант, - натянуто улыбнулся Блант и протянул парню руку.

Музыка гремела изо всех щелей, из каждой стены. Слышался звук тостов и треск стекла, восторженные выкрики толпы, в центре которой находился Джейкоб. Вся эта непонятная компания явно только начинала веселиться и останавливаться не собиралась. У них только начало, до кульминации еще далеко. Какой-то жуткий возглас завыл справа, а Джо лишь хмуро глянул вслед парню, издавшему этот звук и решившему побыстрее ретироваться.
Блант внимательно следил за всеми жестами нового знакомого. Он даже не мог подозревать о том, чем это для него обернется. Парень словно старался изучить все мелкие особенности лица Кевина, запомнить его голос, длину волос, рост... так тщательно он запоминал только особенных людей. Хотя, Кевин совершенно не казался ему особенным. Ничуть не особенным. Просто, обычный парень, который забрел на вечеринку ради веселья, но и сам не особо жаждет его получить. Ему скорее это неинтересно, неприятно, непонятно. Наверное, как и самому Джорджу. Он выслушал вопрос парня, звучавший несколько истерично в данной обстановке, да и порядком удивился:
- Вам обоим что-то нужно от меня? - спросил Кевин. Блант недоуменно пожал плечами и вновь глянул равнодушным взглядом на нового знакомого. Он не внушал ему доверия ровно также, как и не внушал ничего опасного. В нем все было слишком обычным, для Джо. "И чего это он взъелся?" - про себя подумал Блант, хотя вслух озвучил несколько другие мысли:
- Нет, ничего, приятель. Хорошо повеселиться... - только студент медицинского колледжа это вымолвил, как послышался нечеловеческий визг и возгласы: "Джеейкоб! Эээй, братан, ты чего?!". Блант метнулся в сторону этих выкриков и отодвинул какого-то темноволосого парня в сторону. Перед глазами Джо появилась довольно нелицеприятная картина: его брат лежал на полу, в странной позе, с открытыми, но не двигающимися глазами, с расширенными до предела зрачками и чуть ли не с пеной у рта. Парень опустился на колени перед братом и ошеломленно, механически приложил два пальца к артерии на шее. Он с ужасом осознал, что пульс только что прекратился. Приложив ухо к груди брата, под крики подвыпивших парней и девушек, он похолодел. Сердце остановилось. Причем, и у Бланта тоже. Внезапно, в голову стрельнула ужасная мысль, которая потрясла парня: "Время смерти 22:20. Передозировка наркотическими веществами в смеси с алкоголем." Шокирующая формулировка отказывалась выходить из головы, а сам Блант отказывался верить в такую нелепую и быструю смерть брата. Вот же он, Джейкоб, милый, родной, наркоман и алкоголик лежит на полу, не шевелится и не дышит... Нет, такого просто не может быть! Это все сон, все это снится, это просто ночной кошмар! Джордж взвыл в голос и сложил руки крестом над грудью брата. Он попытался запустить сердце, истошно крича:
- Кто-нибудь, вызовите скорую! Быстрее, что вы, черт вас побери, стоите! Скорую! Слышите скорую, дураки! Быстро! Все побросали стаканы и вызывайте скорую! - Блант не мог остановиться выкрикивать угрожающие реплики, он пытался реанимировать брата, которому уже ничего не могло помочь. Как только парень понял, что реанимационные мероприятия бесполезны, он истерично рассмеялся, а затем заплакал, все это смешалось и студент лишь понуро опустил голову на грудь брату и положил руки тому на плечи, что-то невнятно шепча, то плача, то смеясь:
- Джейкоб, Джей... нет, Джей. Не надо. Не уходи. Джейкоб...

Не то, что легкий шок, чувствовал сейчас Блант. Он прибывал в состоянии дикого ужаса, растерянности и страха. Он даже не понимал, что сейчас происходит и где он. В его памяти застыло лишь безжизненное, мертвенно-бледное лицо брата, который уже ни то, что не дышал, а уже начал коченеть. Правда, в клубе было по прежнему очень жарко. Джордж услышал, как парень, которого он недавно видел, набирает номер скорой. Звонит в нее. Сам же студент не поднимал глаз. Он боялся их поднять... боялся вновь осознать, что брат потерян. Надолго, очень надолго... а если говорить прямо: навсегда. Какое мучительное однако слово. Оно восхищает и одновременно будоражит. Кажется, оно несколько другое, настолько необъятное и огромное, что заставляет сознание судорожно сжиматься под его натиском и увядать где-то в закоулках разума, вместе с белыми платочками, прижатыми к призрачному носу, которого даже не существует.
Сейчас бы мы могли задать вопрос: а сам Блант ничего не употреблял? Нет, могу вас заверить, он был чист и адекватен, как осенний листик, если тот может быть чистым в сезон луж и дождей. Просто, парня капитально выжали, буквально все соки и эмоции. Чувства покинули его в одночасье, минута длилась целый час, а брат все не уходил из головы. Время истекло. Он был так близко, и так далеко. Минуту назад он сиял, а сейчас он погас. Все звезды гаснут. И часто, по своей вине. Джей. Все же, каким бы братом он не был, Бланту он все равно был дорог. Как память? Нет, как нечто большее. Наверное, как часть той семьи, о которой он мечтал, но которой бы у него никогда не могло быть. И это странно. Очень странно. Джордж и сам это знает. Но, никогда не сможет исправить, потому что просто не в силах. Это не в его власти - менять собственную биографию, перечеркивать прошлое, словно неудачную строку в рукописи, а затем сжигать лист, надеясь, что вдохновение все же сможет где-то пробиться и остаться с ним, как бы мог с ним остаться его брат. Да, только такое невозможно. И даже, если знаешь точно.
Кто-то оторвал Бланта от тела брата. Это были приехавшие медики. Он краем глаза заметил, что большая часть толпы ретировалась. А самым первым исчез и тот странный парень, с которым говорил Джейкоб перед смертью. "Почему это так врезалось мне в память?" - станет вопрошать себя позже Джо. Какой-то мужчина в жилетке, слишком пахнущей медикаментами, вручил парню небольшую порцию валерьянки, усаживая на пол за плечи и понемногу проверяя того на рефлексы. Студент дернул плечами и отодвинул врача в сторону, смотря на то, как Джейкоба заворачивают в какой-то черный, мрачный полиэтиленовый пакет и уносят из зала. Кажется, где-то за стойкой стоит обеспокоенный администратор и что-то объясняет подъехавшей полиции. Качаясь, Джо встал на ноги, но тут же у него все поплыло перед глазами. Он осел на пол...
>>>after 3 years>>>
Немного усталый, Блант толкнул хлипкую дверь кафе плечом и осмотрел убранство помещения. Довольно примитивная забегаловка, таких в Лондоне сотни, если не тысячи. На стареньком телевизоре шел футбольный матч и какая-то компания дальнобойщиков, с кружками пива столпились возле экрана, увлеченно наблюдая за ходом игры. Джордж тихо фыркнул, а затем уселся спиной к двери так, что он не мог видеть, как кто-либо заходит в кафе. Девушка-официантка раскрыла перед парнем меню, но тот лишь отодвинул его в сторону и попросил латте. Девушка пожала плечами, что-то чиркнула в своем блокноте и испарилась за дверью для персонала.
Блант, скучая в ожидании заказа, взял в руки салфетку и стал складывать из нее какую-то фигурку. Когда-то давно, когда он еще учился в школе, его заставляли на уроках искусства заниматься оригами, рисованием, аппликациями. Но, руки у мальчика к этому не лежали. Все выходили как-то криво и косо, на его детский взгляд. Он не любил показывать свои работы взрослым, как другие дети, тыча в них пальцам и смеясь. Даже сейчас он не любит вспоминать детство. Он словно смял его, прямо как эту салфетку и выбросил в окно. И ему это никак не мешало. Этим он был доволен. Вполне, вполне надо признаться, доволен. Его выбор - это забыть, даже если забывать не хочется...

Все в этом кафе казалось Бланту слишком обычным, даже каким-то деревенским, непонятным. Больше всего он не любил такие занавески, как сейчас висели на витринах - в красную клетку. Более того, весь стол был застлан клетчатой клеенкой. Да, даже на шкафах, в которых бармен хранил бокалы (хотя, бокалами это было назвать весьма опрометчиво), лежали какие-то неровно обрезанные куски клетчатой материи. Джорджу казалось, что это его собственный ад - так ему не нравилось это кафе. Правда, что сделаешь? К сожалению, ничего в данный момент с этим поделать нельзя было. Все понемногу здесь раздражало: и лица клиентов, серые и непонимающие, усталые, но тем не менее, с "законной" кружкой пива после "тяжелого" дня, и официанты, медлительные и нерасторопные, путающиеся под ногами и с заплетающимися языками, только и умеющими, что язвить. В общем, обстановка в этой забегаловке Джо явно не радовала. Он был готов оказаться за тысячу километров отсюда за любую цену. Ну, или хотя бы поскорее закончить с трапезой.
Когда официантка принесла ему обещанное латте, парень снисходительно глянул на пенку, больше похожую на нерастаявшие сливки, а затем шумно выдохнул. Правда, что-то в этот момент зацепило его взгляд. Сначала, он не понял, кто или что это было. А затем, он увидел какого-то парня. Однако, он не походил на всех остальных посетителей этого заведения. Да, хотя бы потому, что он был из другой возрастной группы, это было явно видно. Наверное, он был сверстник самого Бланта, или может, чуть младше его. "И чего я это к нему прицепился? Парень, как парень... хотя, может быть я где-то его видел?" - подумал киллер. Он отчаянно пытался вспомнить всех своих жертв, их родственников, знакомых с "работы" - но никого такого не припоминал. Джордж начал копаться глубже - в воспоминаниях детства, юношества, студенчества. Может быть, с этим парнем они вместе учились в колледже? Хотя нет, он мало похож на врача, а Блант заканчивал именно медицинский колледж. "Черт его побери, да кто же он такой?!" - вспыхнул хакер. Он сверлил парня взглядом, пытаясь вспомнить, где он его видел. Видимо, он совсем забыл о том, что лучше стоит не вызывать подозрений столь пристальными взглядами...

Возможно, этот день мог закончиться вполне спокойно, если бы не настойчивая память Бланта, которая сильными пинками напоминала своему хозяину и подкидывала всевозможные варианты знакомства с этим парнем. Точнее, ранние эпизоды жизни, любые встречи и места. Он нахмурился и пока отключился от мира. Если бы воспроизводить такой усиленный поиск в качестве какой-нибудь постановки, зрителям бы, наверное, показалось, что Джордж словно ищет информацию о парне по каким-то своим чертогам, пересматривает все старые записи, отчаянно пытается склеить кусочки изрезанной фотопленки. Брови сдвинулись ближе к носу, взгляд перестал что-то смыслить, а сам парень выглядел довольно напряженно. Да уж, думающие люди - поистине выглядят ужасно. С перекошенными лицами, с таким видом, как будто их схватил какой-то приступ. Если бы сейчас рядом был бы какой-нибудь старый, школьный друг Бланта, он бы сказал: "Эй, парень, сделай лицо попроще". Да, так многие люди советуют делать друг другу во время болезненных размышлений. Почему болезненных? Потому, что Блант чувствовал нарастающую тяжесть на висках, желание поскорее заснуть и всеобщую вялость. Мозговой шторм отнял все силы. Но, тут...
Память парня пронзило яркое воспоминание. Пару лет назад, на вечеринке, когда умер брат Бланта, Джейкоб он... он видел этого парня! Он разговаривал с ним, а потом Джейк свалился без памяти и вскоре умер, прямо на руках у тогда еще будущего киллера. Это был единственный кусочек той семьи, которой Блант дорожил. А этот парень... "Черт, как его имя?!" - вспыхивая, пытался вспомнить Блант. "Кевин!" - мысленно закричал он. Точно, этот парень исчез с вечеринки сразу же, как Джейкобу стало плохо. Джордж еще и хотел найти его, но, тогда понял, что ничего, кроме имени этого странного незнакомца, или уже знакомца, не знает. А сейчас, он был перед ним.
Такая ясная картина вмиг привела Бланта в чувство и он встал в полный рост, смотря прямо в глаза парню, спросившему, нужно ли ему что-нибудь. Зеленые глаза усмехались, а рот расплылся в гнусной улыбке, которая обычно предвещала "карнавал". Так Джо нередко именовал драки, которые случались после лишней кружки. Только, вот сейчас, он ничего не пил. Кроме кофе, конечно. Видимо, кофеин потихоньку начинал усваиваться и Блант почувствовал прилив крови к мозгу. Он хмыкнул и сказал, выдыхая своему оппоненту в лицо:
- О да, не поверишь, как много мне следует тебе рассказать... - здесь он вновь послал Кевину испепеляющий взгляд и выждал пару секунд. Затем, круто развернулся, будто собрался уходить, даже двинулся к столу. Он поправил салфетки, лежавшие на деревянной поверхности, а затем устремил слегка грустный взгляд на чашку с латте.
Вновь сделав крутой разворот, хакер точным ударом отправил свой кулак прямо в челюсть Кевина, после, занес второй для удара и пронес его вперед, удар пришелся парню точно по носу...

Когда эмоции перехлестывают через край, это не самое лучшее время выяснить отношения путем прений. Так ведь можно и в глаз получить. И Кевину уже пришлось почувствовать это на себе, а Блант между тем и не собирался останавливать. Вспыльчивым и импульсивным парнем завладело чувство обиды, чувство долга перед умершим братом, которым вполне можно было обусловить эту сцену, происходящую сейчас в кафе. Тогда Джордж думал, что Кевин как-то причастен к смерти Джейкоба, в конце концов, брат говорил с этим парнем последним, уже перед самой своей смертью, а через пять минут - умер на руках у младшего брата. На тогдашнего студента это оказало такое ужасное впечатление, что даже сейчас он не смог бы остановиться до того момента, пока у Кевина не будет сотрясения мозга, или чего похуже.
Посетители кафе одобрительно засвистели, персонал застыл у барной стойки, не в состоянии что-либо сделать. Даже рьяные футбольные фанаты отвлеклись от созерцания матча и во все глаза, старательно придерживая кружки с пивом, уставились на двух сцепившихся парней. Никто и не собирался расцеплять их, поскольку многим посетителям - простому люду - это было несколько забавно, все же, самый лучший способ отдохнуть - посмотреть, как кого-то бьют. От этого приходит некое моральное удовлетворение, что ли. Наверное, это и чувствовали болельщики какого-то футбольного клуба, выкрикивая:
- В челюсть ему, в челюсть! Ну, поднимайся, козел!
Блант провел рукой по щеке, встал, собираясь с силами и оценивая обстановку. Он редко вступал в драки - предпочитал стрелять, видимо. Но, сейчас, это было нечто, вроде семейной проблемы - разборки двух младших братьев после неподеленного конструктора или отобранной машинки. Только вот, последствия могли быть куда серьезнее, чем пара царапин. Перед тем, как нанести очередной удар, Джо услышал реплику Кевина:
- Слушай, давай всё мирно обсудим, я ведь ничего тебе не сделал... - сказал парень, но киллер его не слушал.
Он лишь процедил сквозь зубы, приближаясь и поправляя пиджак:
- Не сделал? Да, конечно! Иди сюда, - рыкнул Блант, еще раз приближаясь к противнику и замахиваясь для удара, но его Кевин успешно отразил. Тогда, киллер устремил свой кулак сквозь поставленный ему блок и попал сжатой кистью прямо в солнечное сплетение парня.

Плотным кольцом двух парней обступили подвыпившие болельщики местного футбольного клуба. Они выкрикивали какие-то лозунги, больше похожие на призыв к насилию и убийствам, прямо в центре Лондона. Никто и не собирался вызывать полицию - все ждали, чем все закончится. Персоналу кафе не нужны были лишние разборки и трения с прокуратурой, а посетителям явно не хотелось давать показания. Они были заинтересованы только в зрелище, которое представало перед их глазами. Они видели в этом какую-то забаву, какую видит ребенок при первом пришествии в цирк. Посетители в этом плане были похожи на детей; с завороженным блеском в глазах, с ярым намерением подтолкнуть участников конфликта к драке, с неумолимым напором эмоций, они смотрелись до того безобидно, что даже кажется, с первого взгляда, не могли бы и заставить двух парней сцепится. Бланту же на их вопли и крики было совершенно плевать. Сейчас его интересовало только одно: хорошенько потрепать Кевину мордочку, да так, чтобы одним фингалом дело не ограничилось. №Может быть, дело дойдет и до разрыва селезенки?" - призадумался Блант, как еще только-только закончивший медицинский колледж студент. Он был бы рад посмотреть на Кевина, плюющегося кровью и с разорванным органом где-то в его плоти из мышц и крови. Ну, а если до этого не дошло бы, Джо с радостью обеспечил парня путевкой к ортодонту - челюсть-то окажется сдвинутой, а может и пара зубов вылетит...
Было удивительно, с какой кровожадностью действовал киллер. Обычно он был немного менее вспыльчив, нежели сейчас. Возможно, появление Кевина пробудило в нем какие-то старые эмоции, которые начинающий хакер уже давно похоронил, вместе с братом, под той могильной плитой, где написано имя "Джейкоб Барри Блант" и вычерчены тысячные цифры.
Джо усмехнулся, смотря на парня, пытающегося что-то сказать. Он даже назвал его имя, какая красота! Быстро вспомнил, как прилетело по челюсти. Следующая фраза еще больше развеселила киллера, уже вошедшего в раж и желающего крови противника:
- Если хочешь разобраться, давай снаружи. - сказал Кевин. Блант подошел к парню на шаг ближе, притянул его за плечо к себе и холодно, резко выдохнул тому прямо в ухо, говоря:
- Я знаю, что я хочу. Кевин. Ты еще вспомнишь. Получше. - громко усмехнулся Джо и дал коленом парню в солнечное сплетение, укладывая того на пол. Дальше он продолжать драку все же не хотел, хотя приблизился к Кевину и потрепал его по щеке:
- А теперь, ты мне говоришь, что дал моему брату в клубе. И без "я ничего не давал". - оскалился киллер и оглянул оценивающим взглядом парня.

Если бы ярость имела возможность материализоваться в виде природных катаклизмов, то над Кевином и Джорджем уже бы метались по серому небу молнии, по городу шли толпы зомби, а с неба падали лягушки. Да, одним торнадо бы точно не ограничилось. Киллер почти перестал держать себя в руках настолько, насколько мог. Он лишь только   выражал всю злобу, которая у него накопилась. Видимо, верно говорят психологи, что детские травмы - самые влияющие на человека в дальнейшем. Даже накатившаяся из подворотни буря вряд ли бы помогла Джорджу не избить Кевина до полусмерти, так, чтобы тот не предстал пред миром с перекошенным лицом и пробитой селезенкой.
В кафе, тем не менее, творился какой-то персональный ад. Крики толпы смешивались с каким-то нечеловеческими взвизгами и оцепенением персонала не лучше, чем смешивались бы джин и апельсиновый сок в руках какого-нибудь бармена с окраинного бара. Безжалостная толпа плотным кольцом окружила парней, не давай протиснуться абсолютно никому: ни официантам, ни другим посетителям. Все клиенты мигом потеряли интерес к пище, к матчу, отображающемуся на экране телевизора и даже к происходящему за окном. К слову, там начинался ливень. Мутные потоки дождевой воды ручейками скользили к сливным отверстиям подле тротуара, прохожие то и дело вляпывались в лужи, а сами капли дождя настойчиво били по металлическому крыльцу кафе и по такой же ручке его двери.
Уже и погода настаивала на продолжении банкета. Машины рассекали по лужам, прохожие торопились укрыться в ближайших лавках, сворачивая зонтики, словом, время шло. Даже не шло, а напрямую бежало, игнорируя все правила. Лишь в кафе время, кажется, остановилось: Джо услышал какую-то реплику, исходившую от беспомощного сейчас Кевина:
- Мне жаль… но тебе действительно некому мстить. - эта реплика разозлила Бланта еще сильнее, чем если бы парень решил признаться в своей причастности к смерти Джейкоба. Киллер притянул парня за воротник к себе и яростно глянул тому в глаза, испытывая непонятные чувства ненависти и какой-то дикой жестокости, смешанной с ужасной решительностью. В одно мгновенье мистер Блант уложил Кевина на пол, придавил широкой кистью руки горло и молча смотрел на него несколько минут, словно размышляя, что бы такого еще натворить. Затем, киллер замахнулся, но не ударил парня. Еще немного поразмышляв, Блант точным ударом нокаутировал парня до потери сознания, подумав: "Хм, хватит с него. Вот только бы узнать, где он живет..." Все еще сидя на парне, Блант залез в нагрудный карман его рубашки и увидел там паспорт. Собственно, это было именно то, за чем он и полез. Открыв корешок, он увидел все, что ему требовалось. Оказывается, у Кевина была фамилия "Бреннан". Стоило бы запомнить...
Встав, Джордж рыкнул на толпу и отправился к выходу, накидывая на широкие плечи пальто:
- Все, концерт окончен! Финита ля комедия! - прорычал киллер, а затем сказал: - Можете вызвать ему скорую. Иначе, время смерти будет приблизительно... - взгляд на часы, - около 5 часов вечера.
Сказав это, мистер Блант толкнул дверь и вышел под дождь, так и не расплатившись за латте. Он двинулся к станции метро и вскоре исчез там.

С драки в кафе прошло около недели. Блант некоторое время корил себя за то, что позволил эмоциям взять верх, но все же решил, что тому виной вспыльчивый характер, никак не сам Джордж. Он был профессиональным киллером, ему почти никогда не мешал меланхоличный, даже несколько истеричный характер, он пытался держать себя в рамках приличия, как можно ближе к адекватному состоянию. На его настрой никогда не могла повлиять погода, ему было глубоко параллельно, идет ли на улице дождь, или пышет жаром солнце, но случайное лицо прохожего могло испортить его день настолько, что ему бы пришлось искать этого самого прохожего, убивать, наслаждаться убийством и только тогда приходить в некоторое подобие "нормы".
Да, скорее всего у хакера немного поехала крыша, а точнее, окончательно убежала, сверкая несуществующими пятками по асфальту и оставляя следы в виде радуги. Адекват - нет, так Джо определенно нельзя назвать. Слишком уж он сам зависит от внешних факторов и раздражителей. "Зависимый", как ненавидит Джо это слово. Не то, что не любит, а люто и зло ненавидит, не может терпеть быть зависимым от чувств и обязательств. Его чувства и обязательства решаются одним - одним выстрелом, разумеется. Каждого можно убить, развеяв тем самым все долженствования и чувства к этому странному человеку, который уже лежит на ковре с пулевым отверстием.
Аккуратная дырочка проделана прямо посреди лба, из нее тонкой струйкой струится кровь. Она заливает глаза трупа, спускается по щекам к белому вороту рубашки, тотчас же окрашивая его в алый цвет. Веки сомкнуты, казалось, человек просто заснул. Более того, заснул навечно. Навсегда, точно и бесповоротно, как любил делать Блант.
За прошедшую неделю киллер накопал много информации по делу брата. Он ненавидел чувствовать себя виноватым, но именно это испытывал теперь перед Кевином. Чертово чувство вины не отпускало его ни на секунду, пытаясь растопить киллерское сердце, но безуспешно. Он опросил несколько человек. Ну, как опросил... пара-тройка красивых фраз под дулом винтовки и приложенного к горлу ножа дают стопроцентные сведения. Странно, почему Скотланд-Ярд до сих пор это не практикует? Ах да, это же "правительство". "Демократия, бюрократия - тьфу, смотреть тошно. Того и гляди, меня сейчас радугой стошнит." - подумал про себя Джо и толкнул дверь больничной палаты, где расположился потрепанный Кевин.
Более того, Джордж узнал, что Кевин тоже работает на Мориарти. Блант выполнял несколько заказов от Джеймса, но на постоянной работе у него не состоял, однако Бреннан был полной противоположностью Бланта в этом плане.
Увидев, что Кевин спит, мистер Блант, держа в руке пакет, завис над больничной койкой и замер в ожидании. Ему не хотелось будить больного раньше времени, уж пусть лучше проснется сам. Взгляд сейчас был не испепеляющим и не резким, а довольно доброжелательным и несколько виноватым.

В больничной палате этой клиники было довольно тихо. Лишь за дверью слышался скрип каталок и возня медсестер. Было утро, правда, довольно пасмурное, да и шторы в палате были задвинуты. Благо, что Кевин лежал в одиночной палате, иначе бы Бланта сюда не пустили бы. Здесь пахло хлоркой и какими-то медикаментами, видимо стерильность соблюдается даже в терапевтическом отделении. В общем-то, это была довольно хорошая клиника, одна из лучших по Лондону. Белые стены, не отражавшие совершенно ничего, что могли бы отражать. Такой же белый потолок и белая плитка на полу. Может быть, Бреннана случайно положили в отделение для психически неуравновешенных, раз здесь все настолько белое, что в глазах рябит? Даже постельное белье, положенное на больничную койку было ужасно белым. Врачи сами явно помешались на этом цвете, не означающем ровно ничего, что могло бы означать. Белый цвет - что в нем такого, чтобы его использовали во всех больницах? Во всех государственных учреждениях? Для Бланта этот цвет всегда являлся олицетворением царившей пустоты в мыслях. Ничего хорошего это обычно не предвещало, а лишь подчеркивало весь идиотизм ситуации, в которую попадал киллер. Он ненавидел находиться в ожидании, но сейчас чувствовал себя немного виновато, поэтому не решился двинуться куда-либо, пока Кевин не проснется и Джордж не сможет объясниться.
Пока мистер Бреннан спал, Джо вытащил из пакета пару свежих апельсинов, поставил их на прикроватную тумбочку, старясь сильно не шуршать пакетом и не создавать лишних звуков. Затем, из пакета появились пряники. Аромат свежей выпечки наполнил палату, вытесняя запах обезболивающего и других медикаментов. Пряники очутились рядом с апельсинами, которые их прикрывали. Наверное, это было единственное цветное, что было в палате. На Джо был белый халат, который ему выдали, как посетителю, а на Кевине была больничная одежда, тоже белая, как снег. Лишь ярко-оранжевый апельсин и песочный пряник невозмутимо нарушали всю эту идиллию. Правда, Джорджу это лишь доставляло удовольствие - наконец-то реальность чуть-чуть посторонилась и дала нарушить закономерный порядок белого цвета, который уже буквально резал глаза, настолько сильно врезался в ум, что из глаз могли бы брызнуть слезы и затопить здесь полпалаты, стекая мутными потоками к двери и устремляясь по коридорам. Наверное, это отделение можно было назвать самым тихим - шаги за дверью окончательно стихли в палате повисла гнетущая тишина. Правда, мало кто может выдержать даже "дружелюбный" взгляд Джорджа. Дружелюбным его можно было назвать только потому, что он не испепелял и не предвещал бури, но в остальном он не был похож не на один дружеский взгляд, который только может быть и существовать.
Кевин вскочил с больничной койки, он весь побледнел, было видно, что вставать ему крайне больно, даже будучи напичканным обезболивающим и таблетками. Он явно опасался сейчас за свою жизнь, так как напротив него стоял человек, который и отправил его сюда на недельку-другую. Бреннан морщился от боли, которую ему доставляла ходьба, он даже сумел забиться в угол палаты, видимо боясь приближения киллера хоть на миллиметр. Тем не менее, Джордж шумно выдохнул, выслушав обеспокоенный вопрос программиста и спокойными шагами, буквально за два внушительных подступа, Джо молча и аккуратно взял Кевина за плечо, зная, что тот не сможет сопротивляться потому, что просто не в силах этого сделать, и затем киллер подвел его к кровати, после чего усадил на нее и обернулся, в поисках стула, тщательно ища его и опасаясь за собственный затылок - мало ли, что придет больному Бреннану в голову. Найдя некое подобие стула, Блант придвинул его к койке, на которую усадил Кевина и внимательно глянул на того, выдыхая:
- Не дергайся, я не собираюсь ничего делать. Лучше съешь апельсин и ляг. - почти приказал Джордж, кивая на прикроватную тумбочку и внимательно сверля парня взглядом.

Больница для Бланта отнюдь не приятное место. Он редко болел, разве что его частенько, примерно раз в месяц, особенно в холодную и дождливую погоду донимал насморк, но это скорее были наследственные предрасположенности, чем неосторожность в одежде. Если киллер болел, то он заглатывал не меньше десятка таблеток и с невозмутимым видом принимался крошить и взламывать какие-нибудь сайты, а на следующий день, уже почти в хорошем состоянии, выбирается на свою кровавую работенку и с удовольствием чистит приклад винтовки. Любое врачебное вмешательство в свою болезнь Блант пресекал еще с детства, хотя и тогда о нем никто особо не заботился, что давало ему повод лишь лишний раз огорчиться в связи с собственной бесхозностью и ненужностью. Джордж избегал школьных медосмотров, а потом и тех, которые проводились в медицинском колледже. Это не было фобией, даже не было простым страхом или неприязнью, просто чем-то таким, что откладываешь до последнего момента, не пользуешься до крайности, пока уж совсем не станет плохо и тебе уже не сможет помочь ничто кроме того, что ты так избегал. Сейчас же Джо находился в больнице только из-за Кевина, настроение его вполне соответствовало статусу виновника происшествия, но тем не менее, Блант особо не считал себя причастным к многочисленным гематомам на теле парня, разве что хотел убедиться, что с Бреннаном все в порядке и умирать он не собирается. В общем-то, парень уже проснулся и про себя Джо только пожал плечами. Неделю-другую в больнице и он встанет на ноги.
Отставив свою сумку куда-то в угол, так чтобы она не могла упасть, Блант поправил воротник своего любимого пиджака, который придавал ему уверенность и официальность, а затем двинулся к кровати больного, стараясь не сверлить того обжигающим взглядом зеленых глаз. Киллер встряхнул на руке часы, которые слегка звякнули, но отвечать на вопросы парня он не торопился. Хакер лишь легонько пожал плечами и придвинул к себе табурет, который стоял недалеко от прикроватной тумбочки. Умостившись на нем, Джо поправил манжеты рубашки, выглядывающей из-под рукавов пиджака и уставился на Кевина с легкой ухмылкой, но все же поспешил отвести взгляд, чтобы не вводить мистера Бреннана в очередную степень паники. "Интересно, что он первый, кто недолюбливает мой взгляд. Хм." - мелькнуло в голове киллера, но он поспешил заткнуть паузу, которая стала напряженной. Кевин явно ждал ответа, а вот такая пауза вполне могла его напрячь еще больше:
- Знаю, знаю, что тут побить тебя не удастся. Только зачем ты это говоришь? Чтобы лишний раз обезопасить себя иллюзией того, что хотя бы здесь ты в безопасности? Кевин, брось, - сказал мистер Блант и не удержался от ехидной ухмылки, которая так и осталась на его лице, когда он говорил следующую фразу. - Случилось? Да, собственно, ничего. Я лишь немного разъяснил ситуацию с моим братом и той встречей в клубе. Сделал что? Оставил тебе на память парочку синяков? Ой, прости, не знал, что ты такой нежный, что мне надо сказать? - даже слегка дружелюбно, насколько это было возможно, фыркнул киллер и отвернулся на пару секунд.
Он не хотел говорить, не хотел признавать того, что сделал, но тем не менее, в его понимании, это было слишком не по-мужски, чтобы оставить то в стороне. Еще раз пожав плечами, смотря куда-то в пол, зеленоглазый на секунду поднял взгляд на Кевина и вновь его опустил, говоря:
- Ты действительно можешь расслабиться, Кевин. А почему я сейчас здесь, хм, странный вопрос. С помощью наводки правильных людей смог разобраться во всем и хотел оказать тебе дань внимания. Все же, загремел ты сюда не по своей милости. Что у тебя, кстати? - спросил Джо и вновь поднял на Кевина взгляд, шумно выдыхая.

Внешне Блант хорошо боролся с эмоциями. Возможно, что какие-то мелкие жесты его выдавали, выдавали именно его общую нестабильность, легко меняющееся настроение, с каждой секундой нарастающее волнение и злость, уже привычная для киллера. Он не хотел здесь быть, но возможно, где-то в глубине души, которая уже заведомо была продана сатане, он думал, что Кевину действительно прилетело от него не за что. Да, брата уже не вернешь, но Джордж не хотел мириться с такой потерей. Он не хотел осознавать, что кроме Джейкоба в его собственной смерти никто не виноват. Он сам принимал наркотики, сам каждый раз увеличивал дозу и не поддавался на уговоры о прохождении лечения. Но киллер отказывался это воспринимать как действительную причину смерти брата. Все же, любому человеку хочется найти виноватого в самом больном для себя, успокоиться, что он действительно виновник этого, отомстить ему. Зачем? Просто чтобы стало легче. А станет ли? Тут все зависит от человека. Готов ли он принимать собственные предположения за иллюзию реальности, или примет ее такой, как она есть? Мистер Блант относился к первым. К тем, кто не хочет признавать действительность и скорее будет жить среди собственных иллюзий, чем поймет свою неправоту. Собственно, именно сейчас понимание Джо немного колыхнулось, он увидел, что даже Бреннан, которого он все это время считал главным виновником событий того вечера не при чем. Это перевернуло сознание хакера.
- Например… ну не знаю “извини” неплохо было бы услышать. - на эту реплику Джордж обернулся и глянул на Кевина. С секунду где-то в его взгляде можно было прочитать растерянность, но он все же собрался с духом, внимательно, как-то изучающе взглянул на парня и пожал плечами, усаживаясь на соседнюю койку. Про себя он лишь усмехнулся тому, что мистер Бреннан попытался принять сидячее положение. "Пытается казаться более уверенным, не хочет признавать своего положения на больничной койке, хм." - на пару секунд задумался Блант, а затем расправил плечи, глянул на часы, отвел взгляд в сторону, словно рассуждая, стоит ли вообще что-то говорить. Он мог сейчас развернуться и уйти... но, почему-то не сделал этого. Вместо весьма опрометчивых шагов Блант в прямую взглянул на Бреннана своим обычным убийственным взглядом, заглядывая парню в глаза и произнося, максимально отстраненно:*
- Извини, Кевин. Я неправильно оценил события. - киллер шумно выдохнул, одернул пиджак и поморщился. "Ну все, сказал и это главное. К выходу?" - передернул плечами Джордж, встал и отошел к двери. Он с минуту стоял возле нее, а затем легко развернулся, кивнул Кевину и сказал:
- По большей части это было моей ошибкой. Я пойду? - скорее спросил, чем утвердил Джо. - И да. Если я вдруг тебе понадоблюсь, мало ли, захочется тебе колоритной компании, или просто хорошего компаньона в деле, да еще и желательно профессионального киллера, звони. - в этой реплики хакера не было ни доли шутки, он говорил абсолютно серьезно. Вынув из кармана пиджака небольшой блокнот, вырвав из него страницу и быстро нацарапав какие-то цифры, видимо его собственного номера, Джо сложил самолетик и направил его Кевину.
- Доброго времяпрепровождения. Еще увидимся. Надеюсь, без травм. И еще раз, извини. - заключил киллер и быстро исчез в коридорах. Ему еще предстояло переосмыслить последние годы жажды мести за Джейкоба. Ведь еще одна иллюзия пала.