Бывают хорошие дни. Уже выбираясь утром из постели, ты знаешь, что произойдет что-то чудесное, что если не изменит твою жизнь, то хотя бы поможет тебе прожить день в приподнятом настроении. Тебе улыбаются люди, автобус волшебным образом подъезжает к остановке, стоит тебе там появиться, а на прилавке в магазине лежит последний пакетик любимых мятных леденцов.
Бывают плохие дни. Погода ни к черту и какой-нибудь торопливый таксист обязательно наедет на лужу, когда ты будешь идти по тротуару в опасной близости к дороге; очереди в банке будут такими, будто разом начала рушиться экономика всей страны; люди вокруг будут хмурыми и неприветливыми.
А бывают дни совершенно иные. К примеру, когда какая-нибудь среднестатистическая жительница Лондона (назовем ее Молли), не привыкшая делить все вокруг на черное и белое, решит насладиться одинокой прогулкой по городу. Слишком поздно для обеда, слишком рано для конца рабочего дня – но допустим, у нашей среднестатистической героини не слишком жесткий рабочий график и достаточно оснований для праздного времяпрепровождения.
***
Молли любила осень и всегда ждала ее с нетерпением. Привычная летняя духота спадала уже к концу августа, и ближайшие три-четыре месяца можно было дышать полной грудью. Это было идеальное время для пеших прогулок, которые казались такими утомительными летом и слишком тяжело давались зимой. Но сегодняшняя прогулка была неожиданностью даже для самой Хупер – никто не мог предсказать, что ее так неожиданно вызовут на работу с утра пораньше, ровно как и то, что уже к обеду она сможет освободиться и продолжить наслаждаться очередным выходным днем до начала следующей рабочей смены. Еще половина дня была впереди, и ее можно было провести как угодно: погулять по магазинам, съездить к озеру покормить уток, поесть мороженного в кофейне возле дома, посмотреть сериал, в конце концов. Но эти самые дни - не хорошие, не плохие, - необычны именно отсутствием ожиданий. Именно в такие дни зачастую происходят самые странные события.
Нарастающий звук полицейской сирены застал Молли врасплох, когда она почти было решила сесть в автобус, идущий до парка. Водители прочих машин начали лениво прижиматься к обочинам, уступая дорогу машинам с проблесковыми маячками, которые, к неожиданности девушки, начали резко сбавлять скорость в непосредственной близости к ней. Прохожие, казалось, позабыли о своих делах и замерли, постепенно начиная плотным кольцом окружать место действия. Молли стояла поодаль, но замерла тоже, с нескрываемым любопытством стараясь разглядеть происходящее. Пару минут спустя появилась и машина скорой помощи, заставляя толпу поднять тихий гул и расступиться. Теперь ни у кого не вызывало сомнений то, что он оказался если не на месте преступления, то в непосредственной близости к нему.
Молли даже с досадой вспомнила о работе, подозревая, что может появиться маленький и все же шанс, что ей придется вернуться и провести там остаток дня. В толпе царило оживление. То тут, то там, слышались обрывки фраз, предположений и версий. В этой неразберихе из нахмуренных лиц Молли и выловила одно, до боли знакомое, принадлежавшее человеку, двигавшемуся, кажется, прочь от любопытной толпы. Наконец, решая не упускать свой шанс, девушка шагнула к мужской фигуре и осторожно дотронулась до чужого предплечья, опасаясь, что все же обозналась.
- Этьен? – Тихо произнесла, почти предположила она. В голове моментально всплыли картинки: день встречи и странное знакомство. Теперь вообще невероятным казалось то, что жизнь все время сталкивает их, выбирая для встреч такие необычные моменты.

Одного взгляда Молли хватило, чтобы сделать выводы о старом знакомом: торопится, или просто слишком устал. Но какой-то особой неловкости девушка не испытала, все ее эмоции теперь были охвачены происходящим на улице. Толпа же плотнее обступала место действия, забывая о пресловутой английской вежливости и стараясь удовлетворить свое любопытство. Слишком уж многолюдно было на улице в это время суток, из чего можно было сделать логичный вывод: решите уйти из жизни – выбирайте время и место спокойнее. Впрочем, тут уж кому как нравится.
- А вы, должно быть, где-то тут работаете? – Осторожно поинтересовалась девушка ни столько из любопытства, сколько из того же желания разузнать подробности происходящего. – Вы слышали? Говорят, тут убили кого-то… А может и нет, - Молли решила разом раскрыть карты и объяснить свое любопытство.
«С ума сойти, в центре города, посреди дня, - уже додумала она, не решаясь высказывать свое недоумение вслух под натиском внимательного взгляда Этьена. – Все-таки спешит? Но думаю, тогда он давно уже дал бы мне это понять».
Она вновь глядит на мужчину, теперь внимательней. До серьезных выводов далеко и в дедукции Молли не была сильна, но какие-то выводы напрашивались. Этьен не выглядел нервным, как это бывает с людьми, спешащими и опаздывающими, впрочем, даже в день встречи он поразил Хупер невероятной сдержанностью, несмотря на ужасные обстоятельства. С собой – тубус. Молли силилась вспомнить, что там было написано на той маленькой визитке оставшейся у нее со дня встречи, но готова была поклясться, что это что-то связанное с фотографией. Теперь она была почти уверенна, что угадала с работой. Теперь можно было заканчивать с умозаключениями и переходить к более серьезным действиям.
- А вы должно быть спешите? – Решила поинтересоваться патологоанатом, но вопросительную интонацию сбил легкий толчок – девушка ойкнула и потерла плечо. – Можно подумать, им пообещали, что из здания выйдет Мадонна, - улыбнулась Молли.
Или начнут бесплатную раздачу пиццы. Покажут коллекцию нижнего белья. Организуют беспроигрышную лотерею. В запасе было еще множество шуток – одна прекраснее другой, - все сплошь неудачные и большинство из них имело хотя бы косвенное отношение к мертвым людям. Безупречный пример чувства юмора, способного, по видимому, расположить к себе любого собеседника. Может в этом и крылась причина того, что мисс Хупер в полном одиночестве проводит свой выходной.

Молли смотрела недоверчиво и хмурилась, как бывало с ней каждый раз, случись ей глубоко задуматься. Пока у нее в голове не укладывалось, каким надо быть человеком, чтобы даже такое логичное для обычных людей любопытство затмили какие-то там раздумья. Случилось что-нибудь? Так нет ничего более ободряющего, чем подобные происшествия, да еще и происходящие в такой близости от тебя.
- Наверняка все-таки убийство, - тихо начала рассуждать девушка. – Иначе, что бы тут делать Скотланд-Ярду?
Она была несколько растеряна и даже чуточку разочарована отсутствием у собеседника интереса к происходящему. Не потому, что ей до ужаса хотелось обсудить чью-то кончину, случайную или не очень. Просто сейчас это было единственным шансом начать ни к чему не обязывающую болтовню, которая через мгновение-другое переросла бы и в «как ваши дела?», а затем, кто знает, может и в «кстати, тут неподалеку есть отличное кафе».
Больше никаких сирен. Теперь вокруг были слышны только перешептывания и общий гул, создаваемый массой организованной толпы. Некоторые, впрочем, уже начали расходиться по своим делам, должно быть не слишком впечатленные причиной этого импровизированного собрания. Лондон – город, где на каждом шагу есть на что посмотреть. Не труп большой шишки, так Элизабет-Тауэр, Ковент-Гарден, или Гайд-парк на худой конец.
- Но… - Молли так и не поняла шутку Этьена (шутку ли?), однако от неловкого молчания ее освободил вопрос мужчины. – Вообще я думала просто прогуляться, так что в этом вряд ли есть необходимость.
Девушка не любила метро и старалась пользоваться им как можно реже. Слишком сыро и тесно. Излюбленной шуткой среди приятелей была та, где Молли клялась, что ее рабочий кабинет – единственное помещение находящееся ниже отметки уровня моря, куда она согласна спускаться добровольно. Но это ведь был другой случай, и даже поход до метро, как шанс на несколько минут скрасить одиночество, был неплохой перспективой.
- Но если вы идете до метро, то нам по пути, - Молли кивнула и сделала первый шаг прочь от толпы, все еще внутренне ощущая, что это событие, казалось, не имеющее к ней никакого отношения, накрепко застрянет в голове, по крайней мере до конца дня.
С полминуты она задумчиво разглядывала брусчатку красиво образующую абстрактный узор на их пути и вдруг заговорила, так, будто разговор этот на самом деле начался давным-давно.
- Ужасно, правда? Ну… Лондон всегда казался мне безопасным городом. А я патологоанатом, знаю о чем говорю. А тут вдруг… посреди дня, - она пожала плечами, этим жестом сама отвечая на свой вопрос. Такое просто случается, - договорила она про себя. Но ничто не случайно, - подсказал здравый смысл.

Отредактировано Molly Hooper (2014-03-19 13:31:12)

- Центр города, - растерянно пожимает плечами Молли. Она достаточно хорошо, если не сказать слишком, знает о том, насколько приезд полиции зависит от обстоятельств и участников преступления. Всего на секунду ее едва уловимо бросает в дрожь от воспоминания о дне знакомства с Этьеном. Но тогда все обошлось без жертв, и если оценивать ситуацию трезво, то, скорее всего, ее заслуги во всем этом нет. Обычное ограбление, какие десятками случаются в темных подворотнях города, обычно у служителей закона нет времени на то, чтобы выезжать на подобные вызовы.
- Не думаю, что меня все это так уж напугало. – Уже вдогонку Молли думает, что не слукавила. И после, что согласна с мужчиной – иногда надо просто смириться с фактом существования чего-то находящегося за гранью нашего понимания: судьба, рок, или какие там еще названия придумывают люди для неизбежности. Человек просто умирает, и это - то единственное, что нельзя запланировать, не считая разве что единичные случаи суицидов.
- Считаете? Но ведь история знавала много случаев, когда воля к жизни помогала людям эту самую жизнь оставить при себе. – Молли не нравится спорить, она из тех, кто предпочитает слушать и реплики вставлять только для того, чтобы показать собеседнику свою заинтересованность в разговоре. Тем более, что касалось Этьена. По какой-то необъяснимой причине Хупер еще при встрече записала его в тот растущий личный список умных мужчин, с которыми ей довелось иметь честь быть знакомой. А с умными людьми Молли не спорила, по большей части оправдываясь страхом не соответствовать. Только вот в этот самый раз она не смогла отмахнуться от возникающих в голове картинок, призванных проиллюстрировать всевозможные истории: начиная от солдат, выносящих лишения вроде отсутствия возможности утолить жажду или голод, до больных онкологического отделения ее родного Госпиталя, не теряющих надежду даже там, где ее потеряли врачи. От смерти, знала она, можно убежать, ее можно перехитрить, с ней можно даже договориться. Если только она не застает тебя во сне или в виде пули пущенной в затылок.
- Наверняка это все-таки убийство. И раз полиция приехала так быстро, то убийцу поймают, - выглядело это все как рассуждения дилетанта, и Молли отдавала себе в этом отчет, однако в сделанном выводе была уверена на сто процентов.
- Простите, я вас наверное утомила. Просто это наверное первое яркое событие за долгое время, никак не могу выкинуть из головы. Но ладно, - легкая полуулыбка трогает губы девушки, Молли правда рада встрече со старым знакомством и на самом деле боится произвести плохое, пусть и второе впечатление. – Как ваши дела, Этьен? После того случая, вы заявляли в полицию? Ох, простите, снова я... Но мне правда интересно.

Жизнь преподносит сюрпризы. Хорошие и не очень. Какие-то мелочи могут скрасить существование, вроде встречи с симпатичным старым знакомым. Какие-то могут тебя убить.
Молли, старается удержать на лице доброжелательную улыбку. Еще с большим трудом старается не думать о бедняге, сегодня лишившимся этой вот жизни, со всеми ее плохими и хорошими качествами. Обладая от природы неприличным запасом доброты, патологоанатом отказывалась верить в существование «абсолютно плохих», людей, в большей степени заслуживающих кары в лице других. Убивало людей не оружие, убивали их другие люди. И Молли могла говорить об этом со знанием дела, как человек, слишком в тесных отношениях состоящий со смертью. Она может быть единственная пыталась оправдать Джима, после того как узнала всю правду, увенчавшуюся драматичной как и сам Мориарти пулей, пущенной прямо в голову. Слишком тривиальный уход для такого гения. Молли не видела его тела, поэтому верила, в том числе и в то, что Джим не стал бы заканчивать свой спектакль таким банальным ходом.
- Удача? – Молли смотрит на Этьена с любопытством, наконец, озвучивая свой вывод: - Вы не кажетесь человеком, полагающимся на удачу.
Да и кто верит в нее в наше время?
- Ну нет, - на лбу появляются едва заметные морщинки, выдающие раздражение. – Мне довелось иметь честь быть знакомой со слишком многими работниками Скотланд-Ярда, чтобы тут с вами согласиться. А что насчет того случая… почему вы не позвонили? Вдруг я смогла бы быть полезной.
Теперь в ее взгляде читается недоверие. Так уж хотел мужчина стать свидетелем свершившегося правосудия, если не сделал все возможное? А она ведь рада была бы помочь, и Этьен должен был понять это тогда, в день встречи, к которому в качестве не самого приятного бонуса прилагались неловкие попытки оказать помощь незнакомцу. Незнакомцу, столь бестактно интересующемуся ее личной жизнью.
Молли хихикает, выдает легкую нервозность, но продолжает держать привычную маску доброжелательности. Она почти рефлекторно бросает взгляд на свою руку, на которой кольцо появлялось лишь однажды и то, никакими последствиями это не увенчалось. С мужчинами катастрофически не везло – они либо сбегали, либо в каких-то яростных попытках инсценировали свою смерть.
Разве замужние, к тому же молодые мамы, могут позволить себе вот так беззаботно шататься по городу?
- Нет, что вы! – Слишком уж весело произносит Хупер. Ей больше ничего не хочется говорить о своей жизни, да и слов подходящих не находится. Возникает неловкое молчание в несколько мучительных секунд и выход приходится находить в окружении.
- Вот и метро, - констатирует Молли, когда они останавливаются у входа в подземку с яркой вывеской названия станции. Место, куда она совсем недавно идти отказалась. – Не люблю пользоваться этим общественным транспортом. Как-то там… не безопасно что ли. Не находите?

Отредактировано Molly Hooper (2014-05-24 14:01:08)

- Но разве же это пустяки? – Лицо Молли делается серьезным. В тот самый день, когда ей посчастливилось благодаря одной только случайности познакомиться с Этьеном, дело казалось далеко не пустячным. Даже после случившегося она еще долго перебирала возможные сценарии, по которым могла пойти та встреча мужчины и грабителей. Каждый раз, когда нарывалась на маленький картонный прямоугольник, любезно подаренный ей на прощание и лаконично сообщающий только самое важное: имя, фамилия, должность и телефон, по которому она сама постеснялась звонить, почти не сомневаясь, что новый знакомый перезвонит сам, как только в этом появится необходимость. Уверенность эта была вызвана, разумеется, не чересчур развитым самомнением, а только наивной уверенностью в том, что после подобного люди первым делом направляются в полицию. А полиции нужны свидетели. Это не лишенное логики рассуждение мучило патологоанатома еще долго, прежде чем она вовсе забыла и о случайной встрече и о подаренной визитке.
- В самом деле, я была бы рада помочь, - призналась Хупер, даже несколько смутившись: очень не хотелось казаться навязчивой. – О, Тоби в порядке. Наверное, нет ничего, что способно омрачить его беззаботную кошачью жизнь. Разве что, дни, когда я задерживаюсь на работе, оставляя его наедине с пустой миской. – Молли улыбается,  радуясь тому, что им, наконец, удалось перевести разговор на более приятную волну. Тоби и впрямь являлся образцом невозмутимости, вряд ли кота могло бы напугать даже нашествие инопланетян, пытающихся начать военный захват планеты, чего уж и говорить о крайне редких гостях, появляющихся в квартире хозяйки.
- Что вы, меня не так просто обидеть, - лжет Молли. Получается и впрямь не слишком искренне, и теперь она радуется тому, что неприятная тема закрыта. Действительно, не самая лучшая тема для обсуждения для простых знакомых, сталкивающихся второй раз в жизни. Но Хупер и себя не считала слишком уж умелым собеседником, а значит оставалось признать, что бестактные вопросы о личной жизни – не худший из возможных вариантов. В самом деле, они могли бы поговорить о работе, но такие разговоры отпугивали большинство ее знакомых со скоростью, чуть не превосходящей скорость звука.
- Верно. Но я говорю об общем дискомфорте. Не подумайте, я не страдаю клаустрофобией, но там мне становится не по себе, - Молли пожимает плечами, изображая неприязнь. – И кроме того… знаете, каков процент преступлений, совершающихся в метро?
Статистика, которой владела патологоанатом, была примерной и возможно не слишком достоверной, но будучи человеком прагматичным, Молли предпочитала не гневить судьбу и пользовалась в основном наземным транспортом. Чего советовала и всем остальным.
- Сегодня выходной, так что… никаких конкретных дел, просто прогуливаюсь. Думала отправиться в парк.
Молли надеялась, что признание это не попахивает отчаяньем. Еще больше, что в голосе ее не прозвучало хотя бы нотки намекающей на «а вы что предлагаете?».